“也許它就是為你而來的。”
白皙的膚色掩飾不住内心的波動,立言臉上泛起紅暈,她低下頭,羞澀地用書遮住臉頰。
約翰看着立言紅彤彤的側臉,慶幸自己的辛苦沒有白費。
第7章禮尚往來
在約翰的幫助下,立言迅速适應了牛津的生活,但她内心并不輕松。從小被教育無功不受祿,欠約翰的人情就像沉重的石頭堵在胸口,可她又沒辦法拒絕約翰。在牛津不論遇到什麼難題,立言第一個就想到約翰,這已形成一種條件反射。
立言要報答他。盡管約翰處處低調,小心隐藏着他與實驗室其他人家境的差距,但從他講英語時無意間流露的特殊口音和上流社會專用詞彙,還有質地上成、量身剪裁的着裝,她推測他至少出生中上産階級。以她目前的經濟狀況,即使絞盡腦汁地投桃送李,對約翰來說不僅輕如鴻毛,弄不好還會引起約翰的反感。
察言觀色向來是重組家庭孩子的必備技能,立言察覺到玩世不恭的約翰有不為人知的心結,他對學位論文無從下手,但他又不得不獲得博士學位。立言決定不露聲色地利用她在考古學方面的長處,幫助約翰完成學位論文。
打定主意後,立言去圖書館上自□□會招呼約翰。盡管約翰從不主動去圖書館,但他不排斥和立言一起去。約翰還不習慣在圖書管裡安安穩穩地坐上三小時,他漫無目的地在書架間來回穿梭,直到被讀者嫌棄之後,才勉為其難地從書架上随意抽出一本書,坐在立言身邊裝模作樣地讀起來。
立言打開約翰的學術筆記,翻到他用粗體字标注的“核心文獻閱讀”章節。約翰字迹潦草,簡直要原地起飛,立言無法辨清他的筆迹。他的摘抄經常隻有前半句沒有後半句,事後也不補全。筆記本靠後幾頁,約翰畫了隻黑臉綿羊和戴紅帽子的軟萌小熊。真幼稚!立言捂住嘴,努力克制着才沒有笑出聲。
沒能從約翰的學術筆記裡得到一丁點有價值的信息,立言隻得查閱李教授指定約翰必須讀完的工具書和期刊論文,對于熟練掌握中國陶瓷史的立言來說,英國陶瓷史無倫從時間跨度還是體量相對中國來講簡直小菜一碟。立言輕松地從必讀資料裡厘清英國陶瓷史的脈絡,她羅列了一個大綱,從制造工藝、藝術鑒賞和商業價值等角度給出了研究切入點。
立言在圖書管理奮筆疾書,約翰也對着一本書看得津津有味。
“你看什麼這麼入迷呀?”立言好奇地問。
“沒看什麼。”約翰合上書,把封面倒扣在書桌上,有意不讓立言看到書名,然後反客為主,“讓我看看你在寫什麼。”
他把立言寫的大綱一把搶過來,他發現這份條理清晰的提綱不是立言的研究方向,是他的。約翰頓時語塞,盡管對陶瓷史不感興趣,但他不能讓立言的好心白費了,約翰研讀起提綱。立言羅列的提綱直接就可作為學位論文的一級标題和二級标題,她連提要、關鍵字和核心思想也寫好了。約翰隻要把李教授給的學術資料看完吃透,再結合最近幾年的新發現,像填空一樣把内容填到這些标題後面,就能按部就班地完成論文。
約翰對學位論文的抗拒開始瓦解了,趁立言不注意,約翰偷偷地把閑書放回原位,自覺地攤開了李教授給他的工具書。他也說不清是因為發現學位論文其實沒他想象得那麼難以下手,還是因為立言?在和立言去了幾次圖書館以後,他能夠安心地和立言一起調研文獻,踏實地實驗室裡做古物分析。約翰的論文有了起色,每周例會也不再使他焦慮——他有研究進展與大家分享了。
更令約翰意外的是,他與母親的關系有所緩和,從劍拔弩張到能平心靜氣地聊上幾句家常,自讀博以來約翰不敢奢望的事不知不覺中發生了。
深夜十點,約翰和立言結伴離開圖書館。一個騎自行車的年輕男子晃晃悠悠地向他倆駛過來,差點撞到立言。
約翰呵斥他:“怎麼騎得?看着點。”
年輕男子猛地從自行車上跳下來:“約翰,是你啊。”
約翰也認出了他:“賈斯汀,好久不見。”
“抱歉,我喝酒了。沒撞到你們吧?”
“你剛從‘老船長(酒吧)’回來?”約翰聞到賈斯汀身上濃烈的威士忌味。
“最近怎麼不都見你來(去酒吧)?”
“我在寫學位論文呢!”
“你在用功?!”賈斯汀掃了一眼立言,“你又交新女朋友了。”
“我們在圖書館學習,剛下自習。”約翰本意想說這不是我女朋友。
“你以前的女朋友們都很酷。”賈斯汀顯然不相信約翰的解釋,“這次變化有點大呀!”
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