一連幾日,宮内人頭濟濟,朝臣的孫輩們齊齊亮相,各自獻藝,頗有些百裡挑一、相約星期六之勢,楊笑瀾則陪着樂平公主看那些剛進入青春期,才開始發育的男孩們,順帶着評頭論足,不亦樂乎,比之楊麗華更是起勁。隻是她礙于身份,不能當衆評論,隻得私下裡跟楊麗華與宇文娥英說來,這個尖嘴猴腮,那個肥頭大耳;這個一臉弱智相,那個一臉刻薄相;這個一看就是好色之徒,那個一看就是個粗鄙之人;長得太好看被她說成僞娘,長得不好看她又說将來半夜裡看到了吓醒,惹得楊麗華禁不住笑罵她刁鑽,沒半點長輩的樣子。
最後還是楊麗華看中已故太師李穆之孫——李敏。這李敏的祖父李穆是漢朝李陵之後,李陵歸降匈奴之後,子孫世代居住在北狄,之後随北魏南遷,重回中原,楊堅稱帝後位居太師,拜大将軍,上柱國,去年剛過世。李敏的父親李崇是幽州總管,開皇三年突厥犯境,幾次力戰後拒絕招降,被突厥亂箭射死,楊堅念及李敏可憐,祖、父二人為王事而死,故而将他養在了宮中。這李敏生的是好眉好目,騎射武功皆擅長,頗有些楊笑瀾的樣子,隻是比之笑瀾更多才多藝一些,還擅長歌舞弦管,甚是會讨女子歡喜,連獨孤皇後也贊不絕口。
知楊麗華選中李敏,楊笑瀾還微微有些不滿,抱怨這李敏娘裡娘氣。楊麗華道一句,“我瞧李家小郎君與夫君你有幾分相似,将來也請母親大人賜一副面具便能掩了那些脂粉氣。”就堵得她啞口無言。又見楊笑瀾生着悶氣鼓着嘴,安慰道:“你呀,這是為娥英選夫婿,等到娥英嫁過去,他也要恭恭敬敬叫你一聲父親大人,你隻需坐着受禮便是了。怎麼還要鬧些小孩脾氣,胡思亂想什麼。”
楊笑瀾想一想,也是,這李敏須得給她行禮,給她敬茶,便唧唧笑了。楊麗華也搖着頭笑笑,怎麼都像個孩子,面上帶着的分明是幾分寵溺。
轉眼間又是新年,一場大雪兆了大興的豐年。楊笑瀾與楊麗華帶着宇文娥英一起進宮給皇帝皇後拜年,楊堅雖小氣也給了不少封賞。對于獨孤皇後賞賜面具給楊笑瀾,楊堅見着了也并無異議,他本覺得那面具古怪心中不喜,聽說可以幫助楊笑瀾趨吉化兇大殺四方,倒也心中歡喜。楊笑瀾算是他的半子,本就比一般的大臣更能讓他信任,加上楊笑瀾的寺院背景、一貫好評,又得密報知他常練武功,不喜讀詩文,與楊堅本人頗相似,就更得他的歡心了。
面對着親善狀的楊堅,楊笑瀾的感情也是複雜的,幸好有面具能遮住她的各種表情,否則要用所有的力氣來掩飾情緒,那可是真累。
随着對楊堅的深入了解,楊笑瀾也會升騰起幾分欽佩。楊堅作為中國自五胡十六國南北大分裂走向統一富強的唐朝盛世過程中,最為重要的領袖人物,雖說他其貌不揚又無半分可流傳後世之風雅,為人也有幾分粗鄙,可如果沒有他大刀闊斧的創規建制,很難想像會有之後一切達到頂峰的大唐盛世。更讓楊笑瀾敬佩的是,楊堅對于突厥的态度。
南北朝時期,突厥軍力強盛,是北朝得罪不起的,一概以進貢了事,突厥對北齊和北周輕視,将他們叫做“兩小兒”。以完成北方統一的北周武帝宇文邕之強悍亦不得不忍氣吞聲,娶了突厥的公主為後。而開皇二年春,面對突厥四十萬大軍南下,在新立朝之初一切未穩,内外交困之下,楊堅仍舊敢丢一句,“以豐厚之财物養突厥土狼,不如養我大隋的百姓将士”,從此絕了歲貢。那一年的戰役,慘狀非常,連皇太子楊勇亦率兵出征,聽楊素說起那年六月激戰,突厥兵十萬,對我軍三千人。隻能集結在一起,四面抗拒,連續三天發生戰鬥十四次,到最後我軍兵器用完,就以赤拳相迎,這一場惡戰死傷無數,我軍損兵折将十之七八。如果不是突厥後院起火,還真是勝負難料。之後楊堅采用長孫晟的策略“遠交近攻,離強合弱”,對突厥幾個部落分而化之,又經過無數戰士英勇戰死,情況才有所改善。(注1)
隋文帝楊堅的厲害之處猶在于開皇三年反擊突厥之餘仍能做大規模的内政改革,光廢郡這一項就有許多後續工作要做,當時有将近五百個郡被廢除,最保守估計有四萬下崗官員需要妥善安置。需知,宇文娥英未來丈夫李敏的父親上柱國李崇就是死在那場戰役當中。(注2)
每每想起這一段,楊笑瀾總會熱血上湧,心潮澎湃,暗想着既然來到了隋朝,又怎能錯過,如果突厥人再來犯境,她終有一日要和他們對決沙場。
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