這一年,許桂花要照顧初生的寶兒不能上工,家裡就沒人上工掙工分了,不但要交缺糧錢,分的糧食也根本不夠吃,生活變得更加貧窮了。
“五豆、臘八、二十三,過年還有七八天。”離春節越來越近,孩子們每天喊着念着盼過年。過年了就能吃上白面饅頭、大米飯、豬肉紅蘿蔔炒粉條。
少年不知愁滋味,大人們卻愁眉苦臉的。一年到頭了,總要為孩子們做身新衣服,買幾斤肉,置辦點年貨,但靠每年喂一、兩頭豬賣的錢打發一年的開銷,實在是應付不過來。家家都有五六個孩子,有的還生七八個,平時很難給孩子做件新衣服,吃頓像樣的飯菜。孩子們都眼巴巴的,盼望着過年時能穿上新衣服,吃上幾天好飯菜。
到了年根兒,許桂花說她幾個月沒上工,要交缺糧錢。她奶水又不足,還要給寶兒買奶粉吃,家裡實在是沒錢,喜妹的舊衣服還湊合能穿,過年就不給喜妹做新衣服穿了。
喜妹幾個月的希望就這樣落空了,愛臭美的她委屈地“嗚嗚嗚……”大哭起來。
許桂花不由得心軟了,決定用寶兒過滿月接的一塊花布,給喜妹做件小花襖。但裁剪後卻差了一條襖袖子,隻好找了塊剩布頭給配了隻襖袖子。
但喜妹依然十分高興,歡天喜地試穿了自己的小花襖,喜滋滋放到炕頭邊,等大年初一清早穿。
進入臘月,大隊院裡每天敲鑼打鼓,花旦、小生的唱腔不絕于耳,一群村民趁着冬閑,在熱熱鬧鬧地排練秦腔。“洪湖赤衛隊”、“遊龜山”、“秦香蓮”、“花為媒”等秦腔折子戲,高亢悠揚地彌漫在隊委會的上空。
放寒假了,二俠就帶着喜妹和書寶,和村裡的小孩子們,每天聚集在大隊院裡,一邊玩一邊聽戲。
臘月二十五開始,家家戶戶開始蒸馍。蒸馍是過年的重頭戲,過年走親戚拜年要送蒸馍。馍一般蒸兩種,一種是七成白面摻三成玉米面蒸的白面馍;一種是紅薯面和豆腐渣混搭蒸的豆渣馍。
臘月二十九晚上,許桂花家廚房熱氣騰騰,一派繁忙景象。平日裡大家長作風嚴重的李全孝,也樂呵呵地下廚了。李全孝站在鍋台邊大廚似的忙着煮肉,二俠坐在竈火搭火;許桂花和大俠站在案闆邊切紅、白蘿蔔;喜妹和和書寶坐在紅彤彤的炭火盆邊,一邊在火盆邊玩一邊照顧坐在木車車上的寶兒。
等李全孝用鐵笊籬,把香噴噴、熱騰騰的豬肉從鐵鍋裡撈出來。看着香氣四溢的豬肉,二俠,喜妹,書寶姐弟,就趴在鍋台上,眼珠子瞪得很大,哈喇子也忍不住流出來了。
李全孝笑呵呵的用刀切幾小疙瘩瘦肉,分别塞進他們的嘴巴裡。
緊接着,用煮肉湯熬蘿蔔、蒸紅薯。
油蘿蔔熬熟了,許桂花先把放在上面的紅薯取出來,李全孝把熬熟的熱蘿蔔盛進一個大搪瓷盆裡。然後,許桂花和大俠站在案闆邊,剝那熱騰騰的紅薯皮,用紅薯慘點白面炸油膏。
緊接着,許桂花和大俠站在鍋台邊,一邊用手捏油膏坯子放油鍋裡,一邊用鐵笊籬把炸的焦黃酥脆的油糕,一個個從鍋裡撈出來放進一個搪瓷盆裡。二俠、喜妹和書寶時不時地湊上去,用手捏一個油糕往嘴裡塞。要過年了,家裡的大人脾氣變得格外的好,一般不在這時候罵孩子。
三十晚上,喜妹和和書寶每人打一盞紅燈籠,興高采烈地來到巷子裡。燈籠是李全孝十幾天前就用紅紙裱糊好的。村裡的小孩子全都出來了,大隊人馬每人手裡打着一盞紅燈籠,像一條紅色的長龍,從東巷子口出發,繞着東西兩個巷子遊走,邊走邊可着嗓子大喊:“唔好好,唔好好,大年三十吃油糕”;“紅燈籠,花燈籠,三十晚上打燈籠……”
寶兒出生後,李全孝夫妻對他悉心照顧。寶兒每一次咳嗽,每一次發燒、每一次感冒,夫妻倆都無比緊張,慌忙抱着他去大隊院找赤腳醫生,或者抱着他去公社衛生院。他們無微不至的照顧着寶兒,不敢有絲毫懈怠,那是他們盼星星、盼月亮盼來的兒子,是他們的心尖子、命根子,是他們在村裡能伸直腰闆做人的香火傳人,不能有半點閃失,否則會要了他倆的老命。
寶兒會爬了,會坐了、會走了、會說話了,每一次都帶給父母無比喜悅。李全孝下班回家,總是樂呵呵的背着他去村口玩。家裡養了幾隻下蛋旳母雞,許桂花每天做飯時,都要給寶兒蒸一個雞蛋羹吃。
街坊四鄰知道寶兒的金貴,都像愛護自己的孩子一樣愛護着寶兒。寶兒也不負衆望,長的白淨可愛招人疼。
李家彎村,除過兩戶姓曹的,全村人幾乎都姓李。村裡有兩條巷子,一條在東邊,叫東巷子;一條在西邊,叫西巷子。全村人環繞這兩條巷子居住着。
李全孝家住在東巷子北口。東巷子北口前面有一條碎石下坡路。走到碎石路盡頭,地勢豁然開朗,一泓清冽的井水出現在眼前。
這口井兩米多深,清澈見底,供全村人吃水。人們在木桶上套上鐵鈎,把水桶下進井裡,一桶清亮亮的泉水就拎了出來。井台前有一大一小兩個水池。臨近井台的正方形石闆水池是洗菜池,毗鄰的那個長方形石闆大水池洗衣服。清澈的泉水從井台下面流出來,嘩啦啦流進洗菜池,又從洗菜池歡快地流進洗衣池。
每天飯時,東巷子兩旁旳人家,就會不約而同地端着飯碗來到巷子裡,圪蹴在巷子兩邊說說笑笑,熱熱鬧鬧地吃飯。鄉親們端着相同的簡單飯菜,穿着打着補丁的衣服,但卻沒心沒肺地快樂着。
寶兒會走路了,每天吃飯時,他端着一個小木碗到巷子裡。左鄰右舍家來了客人,做了點兒好飯菜,都不會忘了寶兒,總要給寶兒盛點兒。在東巷子裡,寶兒想吃誰家的飯,就吃誰家的飯,大家都戲說他吃的是百家飯,定會無災無難長命百歲。
街坊四鄰知道寶兒的金貴,都十分愛護他,唯有親二叔李全有讨厭他。李全有性情古怪,小氣刻薄,還是個病秧子。他婆娘樸實能幹,高大健壯卻是個啞巴。
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