三日之後,戌時,一輛被嚴密遮蓋的馬車緩緩駛入宮殿大門,一路前行直至晉獻公的寝宮。
馬車停穩後,車門輕輕打開,一位年邁的老者從車内踏出。此人非他人,乃是一等大夫荀息。他步履沉穩,神情凝重,徑直走向晉獻公的床榻前,正欲下跪行禮。
病榻之上的晉獻公見狀,微微擡手,顫抖着說道:"荀愛卿不必多禮,快快起身就座吧!"言罷,一旁的内侍急忙上前,為荀息搬來坐具。為了讓荀息能聽清晉獻公虛弱的聲音,内侍小心翼翼地将坐具放置在離床榻極近之處。荀息謝過之後,方才坐下。
待荀息坐穩,晉獻公再次揮手,示意周圍衆人暫且退下。一時間,寝宮内僅剩晉獻公、荀息以及一名史官。那名史官動作娴熟地鋪開潔白的素絹,手持毛筆,靜靜地伫立一側,等待着晉獻公下達旨意。
隻聽得晉獻公用那蒼老而又低沉的聲音,緩緩地說道:“荀愛卿啊,滿朝的文臣武将之中,唯有你最為了解寡人呐。你可還記得許多年之前,寡人所做的那個奇異的夢麼?當時,你對那個夢境所做出的闡釋,給予了寡人大為堅定的信念,也讓寡人擁有了明确且清晰的奮鬥目标隻可惜命運弄人、事與願違啊,寡人自己心裡清楚,恐怕時日無多了。所以今日才将你召來此處,權當作一次托孤之會吧。”
“君上啊,請您萬萬不可存有這樣消極的念頭啊!君上您雄才大略、智勇雙全,其氣概更是冠絕當世。微臣自從年輕的時候起,便有幸結識了君上您,并一直追随着您走到今天。屈指算來,已然整整過去了五十個年頭啊!這一路上風霜雪雨、曆經磨難,其中的艱辛和苦澀實在難以言表。然而,微臣從來都不曾有過一絲一毫想要停下來,不再追随于您的想法”荀息說到這裡,情緒愈發激動起來,聲音竟也開始有些哽咽了。
晉獻公此刻也是眼眶濕潤,悲從中來……
良久,兩人止住悲聲,獻公艱難地擦了擦眼角,接着說道:“荀愛卿啊,寡人怕是好不了了,不能再與你并肩作戰下去了……”
“君上請放寬心,您的身體一定能夠恢複如初的!”荀息寬慰道。
這時候,就聽見晉獻公輕咳了兩聲,接着說道:“自從前太子申生自缢而亡的消息傳來之後,寡人不知怎的經常就會夢到他臨死前的樣子——他披散着頭發,吐着長長的舌頭,整個身子漂浮在半空中,眼睛直勾勾地盯着寡人看……他的眼神裡充滿了怨毒之色,似乎是在對寡人表達某種不滿之情?久而久之,噩夢不斷,寡人的身子骨也就一天不如一天了……”
講到這裡,晉獻公停了下來,他看着荀息半天才說道:“荀愛卿啊,你給寡人說句實話,這太子之死是否真得是被冤枉的?寡人也曾聽到過一些流言蜚語……”
聽了晉獻公的問話,荀息沒有立即做出回答,隻是半天才從嘴裡冒出一句話來:“君上,前太子乃忠孝之人,這一點滿朝文武皆知。他的死不為别的,乃是性情所緻啊!事已至此,君上再追究還有什麼意義呢?”
荀息如此一說,晉獻公便也心下了然了,就見兩滴滿是悔意的眼淚順着眼角流了下來……
良久,晉獻公才又開口道:“荀愛卿啊,既然有些事情已經無法挽回了,那麼寡人就拜托你一件事情了,你可一定要答應我啊!”
荀息聞言,起身施禮,回道:“君上待老臣恩重如山,老臣雖死不能報答一二!君上有什麼要求盡管說,老臣絕對不會推脫的!”
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