“先帝以寬仁治天下,對各省的稅銀欠款從未追究,久而久之,終歸是積下了大弊。”
“這些年來,各省欠銀越來越多,朝廷追責本也無可厚非,然則直隸拱衛京城,實在無餘錢補繳稅銀。”
“本督今日也顧不上什麼顔面了,懇請夏大人念在直隸十二府七州的百姓生計份上,請陛下特降旨意,免去直隸所欠稅銀,還百姓安甯。”
趙公明接連開口,說到激動處,當場站起身來,朝着夏雲雙手作揖一拜。
“趙大人莫要如此!”
趙公明突如其來的舉動,吓了夏雲一跳,連忙起身朝着趙公明作揖還禮。
幾個呼吸的時間過後,兩人重新落座。
夏雲臉上浮現出了一抹凝重之色。
他聽明白了趙公明的用意,對方以為他和女帝關系很近,故而想讓他在女帝面前求情。
說實話,求情這件事本身對夏雲并不難,畢竟他此行來京的目的,就是述職。
他隻需要在述職的時候,向女帝奏明直隸現狀即可。
然而令他感到無奈的是,他和女帝之間,壓根兒就沒有半毛錢關系。
“趙大人,夏某有一疑惑,外面皆傳你榨取百姓錢财,以至常山城凋敝慌亂,此事可是當真麼?”
夏雲沒有着急答應趙公明,反而問出了心中疑惑。
趙公明聞言,臉上當場露出了苦笑。
“本督雖是直隸總督,但具體行政卻并非本督所管,現任直隸巡撫孫元良,是徐閣老舉薦的官員,直隸布政使李晨安,是工部尚書魏大人保舉的官員。”
趙公明的話隻說了一半,說出了直隸巡撫和布政使的來曆。
但即便如此,夏雲還是明白了趙公明話裡的意思。
作為直隸總督,趙公明雖然擁有節制直隸所有官員的權力。
但平日裡具體的政務,依舊是由巡撫和布政使負責。
而眼下的兩名巡撫和布政使,全都是朝廷舉薦,加之直隸毗鄰京城,他也不得不有所顧忌。
“是巡撫和布政使下的命令?”
夏雲繼續追問道。
“不錯,前些時日,巡撫頒下臨時法令,所有常山城百姓賦稅增加三成,商人賦稅增加四成。”
“常山城能有今日之局面,孫元良實乃罪魁禍首,然則本督亦有視察之罪。”
趙公明歎息一聲後搖了搖頭。
他也不是沒想過将孫元良直接拿下,可即便是那樣做了,也改變不了朝廷清繳稅銀欠款的命令。
“這樣吧,趙大人,夏某會在直隸休整兩日,兩日過後夏某定會給趙大人一個回答。”
夏雲沉吟片刻後,給出了一個謹慎的回答。
雖然他心裡有七成已經相信了趙公明,但有些事情他還是要眼見為實。
“如此,便多謝夏大人了!”
“來,夏大人,本督敬你三杯!”
趙公明哈哈一笑,随即舉起酒杯,将杯中酒水一飲而盡!
……
這一場宴會,直到深夜時分方才結束。
趙公明與夏雲皆是海量。
宴會結束後,兩人頭腦依舊清明,趙公明坐上總督衙門的轎子,消失在夜色中。
夏雲則在姜文重的陪同下,漫步行走在常山城的大街上。
“大人,先前派出去的探子已經調查清楚了,目前整個常山城地區都張榜貼出了告示,百姓和商人全部加賦,許多人苦不堪言,紛紛選擇了離開常山城。”
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