驿站門前擺起了兩張長桌,占星官西蒙正坐中央,利亞姆身穿便服坐在另一側,騎士們站在兩人身後,女仆們則安置在屋内。長桌的擺列呈“l”形,8名俘虜被捆住手腳,跪在中間,周圍零零散散聚起了村民,像是一次簡易的審判大會。
躲在酒窖地下室的村長也被斯蒂芬揪了出來,他全身顫抖,神色慌張,跪在地上不敢擡頭。在村長哆哆嗦嗦的報告結束後,利亞姆也算大緻了解了情況。
“所以說,艾拉村繳不起稅,你就串通這幫流民,在此地打劫、殺人,對嗎?”利亞姆一邊包紮肩上的傷口,一邊嚴厲訊問。
“艾拉村人都跑光了,現在就100來個老弱婦孺,還要繳500人的稅,實在逼得沒辦法。我也是一時糊塗,被這幫流民蠱惑對,就是他們逼我的!”村長極力辯解,汗如雨下。
“你!明明是你利用我們,”蓋治昂首挺胸,對着村長破口大罵,“你拿流民的身份要挾我們,要是不幫你做事,你就告發我們,讓我們去西邊做農奴!”
“大人,冤枉啊,這幫流民撒謊成性,他們一路上殺人越貨無惡不作,他們、他們血口噴人!”村長磕頭如搗蒜,很快額頭上就見了紅。
“好啦,好啦,”利亞姆一臉嫌棄,怒喝道,“所以你們膽子肥到連皇家騎士都敢搶啦?你他的不認識這身皮啊!”
“大、大人,我也是吃皇糧的,借給我一百個膽子我都不敢動皇家的人啊!平日裡我們就搶些來往的商人,還主要是些布列諾斯人和西特人,呂特人都不曾搶過,我實在是有苦衷啊!”
“什麼苦衷?”
“我……我不能說!”
“為什麼不能說?”
村長滿臉愁容,伸出舌頭,瘋狂地向衆人示意,但他的舌頭看起來并沒有什麼問題。
“你這是幹什麼?”
“我不能、我不能說!”
衆人面面相觑。
“是不是‘言靈咒’?”霍斯特上前一步問道。
村長驚愕,随後拼命點頭。利亞姆斜着眼,看到霍斯特四肢健全,繃帶也扯開了,像個沒事人,暗暗地罵了一句,撇了撇嘴。
霍斯特走到村長面前,口中念念有詞,招呼他伸長舌頭,随後将魔力集聚在雙指上,在其舌頭處輕輕一點。村長感覺舌頭一陣灼熱,皺緊眉頭,不敢亂動。
“好了,詛咒解除了。”霍斯特收回手,語氣平靜。
“真……真的嗎?”村長又驚又喜。
“他是聖職騎士,天天跟女巫打交道的,你還不信嗎?還不老實交代!”利亞姆聲勢铿锵。
“是、是!”
村長連連頓首,小聲嘟囔了些什麼,又往天上看看,摸了摸自己的頭,确認沒有事後,才一五一十地交代:
“兩天前來了2個外地人,騎着烏骊馬,包囊都是鼓鼓的。我聽口音像是南方人,看他們在這裡無親無故的,又不肯透露來幹什麼,對了,看上去就像是南方來的密探!所以我懷着滿腔愛國之心,把他們搶了。”
“誰、誰知道,他們居然是女巫的手下!殺了我們這邊5個人,還把我逮住了,要挾我去搶一隊皇家護衛的旅團。我當然是嚴詞拒絕、甯死不屈!但其中一個獨眼男人在我嘴上比劃了一下,說是給我下了‘言靈咒’。如果不照着他們的意思辦,或者把這事透露出去,我就會腦袋爆炸而死。所以……”
“所以你就屈服了?你這個懦夫!”
“我、我想着他們說隻搶東西,不用殺人,國家能明白我的苦衷,到時可以再設計……”
“慢着,慢着,搶東西……搶什麼東西?”
“我、我不知道。”
“還不老實!”利亞姆拍桌大喝。
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