回到蕲水後,離大年三十也就十來天的時間了。
聞敏要向楓去拜訪一下趙守備。
向楓有些顧慮,說趙文偉這人素來以秉直自居,這個時候去拜見說不定會招他責怪,等年後去拜個年就可。
聞敏說對秉直之人越要持敬有禮,再說也不是送什麼真金白銀或珍貴禮品,盡意而已。
向楓聽了覺得有道理,于是同範志高等人上街買了三十來壇好酒,裝好後送去守備衙門,說是給衙門官兵過年享用的。
趙文偉見後倒也很欣喜,說正愁着衙門的官兵沒有過年福利,這酒來得可正是時候。
向楓又拿出兩提茶葉,對趙文偉道:“這是我們黃州名茶英山雲霧,屬下曉得守備大人不嗜酒,特意買兩斤來讓大人以茶代酒。”
趙文偉看也不看那茶葉,沖着向楓道:“好你個向楓!這大過年的,你就送我兩斤茶葉?也太摳了吧?!”
向楓嘿嘿一笑道:“趙大人,我要是送你銀子,你也不會接呀!誰不曉得你一向清廉?我不是找罵麼?”
趙文偉兩眼一睜道:“我怎不接?隻要你送我就會接。你如今财大氣粗,我巴不得你能送銀子來呢——我自個不要還不能貼給衙門呀?!”
“那我更不敢送了。”向楓笑着擺着頭,“這可是個無底洞,我那點銀子還想留着給兄弟們過年呢。手心手背都是肉,趙大人,我們蕲水營也是個要吃奶的孩子。”
趙文偉沒好氣地說道:“哼!你們還要吃奶?我看你們如今吃肉都嫌膩了。”
兩人一齊笑了起來。
趙文偉留向楓幾人在衙門裡吃了飯,還特意作陪喝了幾杯。
向楓不知道過年這個風俗起于何時,普天下的漢人都把這個節日看得隆重無比,這種隆重最明顯的表達方式之一就是一個“忙”字,臘月一個月似乎比前面十一個月加起來還忙,總覺得有許多的事要做,有許多活要收尾,後世如此,當下的大明也是如此,而把總營裡的年味卻又别是一番景象。
從守備衙門回來後,向楓問舒誠把總營賬目上的家底。
舒誠禀報說這一年通過治賭懲霸罰沒了一些銀子,但除去上繳部分及補貼軍饷和添置設施等外,賬面上隻剩一千多兩銀子了。
向楓想了想後問道:“這馬上就過年了,我打算給兄弟們每人發五兩銀子,如何?”
舒誠答道:“向頭,五兩太多了。現個營兵都超員了,每人五兩的話,得要七八百兩來開支。開春後營兵要換裝,上頭估計難有銀子撥付,得要預留一點以防燃眉之急……嗯,屬下建議每人發二兩銀子足矣,他們肯定高興得很,先前的把總可從來沒有這麼做過,你這是破了天荒。”
向楓聽了一笑:“趙守備說我小氣,你小子也不亞于我——行,就這麼定了,每人發二兩銀子的過年費,你和柳範兩位隊長通報後即刻造冊,明日便将銀子發下去。”
第二天,營兵們領到銀子後,又是意外又是欣喜,這平日裡治賭懲霸和剿匪的賞錢就不少,沒想到過年還有福利,一時都紛紛感謝向把總。
今年新招募的營兵大部分都被向楓批準放假回去了,其餘的營兵都留在營裡過年。
年底這幾天,巡邏隊一直沒有放假,堅持每天上街巡邏,緝捕賊盜調停糾紛。
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