江陵,古荊州的别稱,楚國故都,南臨長江,北依漢水,鐘靈毓秀之地,自古人才輩出,這裡也是剛剛故去的當朝首輔張居正的老家。
張宅位于在城東,占地面積較大,青磚灰瓦,高檐飛檩,坐落有緻。
朱漆的大門緊閉着,兩側的門框上貼着一副挽聯,破損的紙片在風中搖擺,時而一片被風吹走,亂舞一陣後飄落在地,門口的一對大石獅也似沉睡一般暗無光彩。
兩天後,向楓和鐵山趕到了江陵。
張居正是江陵人的驕傲,打聽他的住宅沒有不曉得的,他們熱情地給向楓指路後又哀歎惋惜了一番,說江陵幾百年才出了個這樣的人物,估計以後也難再有了。
到了張宅門口,向楓下馬後徑直走到門前扣響了門環。
過了好一會,大門緩慢地開了,一個家仆模樣的人走了出來。他神色有些緊張,問向楓是何人,到張家來有何事。
向楓說他是府上三公子張懋修的故交,有急事相告。
那家仆看了看向楓和鐵山,又看了看外面,遲疑片刻後就叫向楓等着,他轉身進去把門關上了。
不一會兒,大門再次打開,一臉憔悴的張懋修跟着那個家仆出來了。
張懋修盯着向楓打量了好一會,問道:“這位兄台看着有些面熟,實在是一時想不起來了,請問你是”
向楓朝張懋修抱了一拳,說道:“張公子,我叫向楓。萬曆八年底,我等幾人在京城校試,張公子當年高中狀元,戶部的曹郎中曾帶我們幾個湖廣同鄉來府上恭賀,後來還見到了首輔大人,有幸當面聆聽了首輔大人的教誨”
“哦哦,我想起來了。”張懋修拍了拍腦門,“你就是後來被家父留着說話的那位……向先生,你今日登門有何事?”
向楓道:“張公子,向楓今日前來,一是祭奠張大人,二是有要緊事相告。”
張懋修并沒有立即讓向楓進去,而是繼續問道:“向先生從何而來?”
“黃州。向某現任職黃州守備——張公子,能讓我進去說麼?”
張懋修和那家仆低耳幾句,便讓家仆開了大門,請向楓進去。
向楓和鐵山将馬交給了家仆,在張懋修的帶領下穿過大院走到廳堂前。
廳堂正中處擺有張居正的牌位。
荊楚一帶有風俗,人過世後,當年過年那幾天,家人要在家擺放牌位,供親戚朋友祭奠,是為“燒親香”。
向楓帶着鐵山在張居正的牌位前拈香跪拜,張懋修在一旁答禮。
禮畢,張懋修請向楓入座,便問向楓有何急事。
向楓說此事關系甚大,要單獨與他面談。
張懋修遲疑片刻後,便帶着向楓去了側面一個房間裡。
“向守備,你這會可以講了吧?到底有何事?”待家仆端上茶水出去後,張懋修問道。
向楓問道:“張公子,首輔大人仙世已半年了,你從京城回家丁憂,近期聽說朝中一些事情沒有?”
張懋修若無其事般說道:“家父去世後,聖恩甚隆,贈了爵位和谥号,不知向守備所指何事?”
向楓心裡冷笑一聲,說道:“首輔生前重用的官員被罷,府上家奴遊七被抓,朝廷上那幫憸夫惡黨正在羅列首輔的罪狀,張公子不清楚這些事麼?”
“哪有此事?你——”
張懋修一下子站了起來,臉色有些不善。
向楓道:“這麼大的事,你們多少應該也聽到了些風聲。張公子,向某生平一向敬重首輔大人,今日便是為張家的事而來,還望能以誠相待!”
張懋修臉色緩和起來,坐下來道:“有些人要鬧,那就随他們鬧去……聖上也根本沒有理睬那些人,還谕令群臣不得妄議。”
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