武昌府鹹甯縣。
潛山腳下。
潛山是鹹甯境内一處風景優美之地,海拔不高,松竹青翠,曲徑通幽,如處子般靜卧在淦水之濱。相傳葛洪曾在此煉丹,孟浩然曾在此隐居,是當地的一處風水寶地。山上有一座潛山寺,始建于唐開元年間,如今香火依舊旺盛。
在潛山四周,零星散落着五六個村子,它們依山傍水自古民風淳樸,其中有一個村子叫孟家莊,族譜上記着他們是孟子的後人。
一個二十多歲的青年人站在石台上,面對一大群鄉民,他神情激昂大聲說道:
“各位父老,各位兄弟,大夥都聽說了吧?邪教賊人造反鬧事,他們打着佛祖旗号濫殺無辜,奸淫搶奪無惡不作,武昌、黃州多地遭難,無辜百姓死于非命,可謂如人間地獄如今,隐龍谷的義軍應朝廷之征前來讨伐賊寇,他們以一己之力殺得賊寇潰不成軍”
“我們鹹甯縣也危在旦夕——這是先祖之地,我們世代生活于此,多少年來都平安無事。可今日,禍亂即至,賊寇随時都有可能過來禍害,我們不能坐等遭難而不顧……”
那年輕人最後高聲喊道:“衆位鄉親,今日你們随我一起,趕赴武昌加入義軍,抗擊賊寇保衛家園。你們願意麼?”
“願意!”
“我們都聽孟大人的!”
“跟他們拼了!”
三百多拿着棍棒刀叉的漢子齊聲高呼起來。
這個青年人名叫孟養浩,萬曆十一年進士,如今任職兵科給事中。
孟養浩是土生土長的鹹甯縣孟家莊人,因省親正呆在老家,不料湖廣多地爆發賊教暴亂,各級官員無力抵抗紛紛跑路,百姓一時塗炭。
回京之路被阻,自己想為平賊做點事卻又無能為力。
正在孟養浩焦急之際,沒想到隐龍谷出兵平亂,将招募義兵的告示貼到了大街小巷。他頓時便有了主意,帶着族人連夜在周邊幾個村裡召集青壯漢子三百餘人,準備奔赴武昌加入義軍平亂,也是為朝廷出一份力。
“出發喽——”
在衆人的歡呼聲中,孟養浩帶着大夥直奔武昌而去。
兩日來,向楓一直按兵不動。主意原因是谷裡的給養尚未送到,鐵飛彈和燧石槍的彈藥有些不足了,不利于展開大規模攻擊,加之亦想通過圍困的方式引誘王府裡的賊教主動出擊,那樣對我方更有利。
這兩日,城裡發生了幾起火情和入室搶劫事故,後查明,都是一些漏網的賊寇暗中所為,便抽派了谷兵加強巡邏。
向楓讓人通知谷裡護送布政使孫坤返回武昌,又安排潘洪出面組織城中民衆成立聯防隊,随同隐龍兵日夜巡邏。
昨日,城東的忠孝門外有兩千多賊教攻門,向楓調集童九的部隊過去增援,将賊教打得落荒而逃。
向楓分析這應該是外地趕來增援的賊寇,當即要求城門加強戒備。
告示張貼了兩日後,城内城外有不少民衆過來紛紛要求加入義軍殺敵,由舒誠帶人組織編隊入伍發放武器。
城北相對安全,那邊的百姓大都敢出來活動了,不少的民衆自發過來給隐龍兵送衣送食。
鑒于目前軍中糧食倒充足,向楓婉拒了民衆的好意,同時再次下令任何兵士不得擾民,不得拿民衆一針一線,否則軍法從事。
剛剛經曆一場浩劫的武昌百姓頓時大安。
潘洪任參将時,曾去過楚王府幾次,向楓讓他畫一幅王府内的布局圖。
潘洪有些為難,說他雖然去過幾次王府,但也隻限于王府裡幾處日常待客之所,大多數地方都不知曉,怕畫得有誤而影響向楓的部署。
向楓要他不要有顧慮,曉得幾處就畫出幾處,到時候攻進去後可就地行事。
已是圍堵王府第四日了,隐龍谷的給養也終于到達武昌,向楓頓時大為安心。
昨日傍晚時分,王府東門突然大開,有千餘名賊教沖了出來,遭到明旭營隊的阻擊。在隐龍兵猛烈的攻擊之下,賊教死傷多人,最後還是退回了王府,其後不再見有動靜。
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