曾國藩極為惋惜地:“可這麼好的東西,至今,一樣也沒在我大清派上用場。學生家處農村,奶奶和娘皆是手工紡織,眼睛都熬瞎了,一年到頭也織不出多少布來。學生以為,若能将洋人的鐵布機在我國推廣使用,那将是國人的一大福祉啊!”
穆彰阿不緊不慢道:“滌生,你固然是個滿腹經綸的書生。殊不知,我大清治國章法與夷人的禮教、文化,有着天壤之别。大清以外的國度,猶如西遊記神話,那藍眼睛大鼻子究竟是怎樣個人群,朝廷也一無所知。前朝之所以關閉通商港口,其原因之一,就是擔心夷人以洋貨亂國。”
曾國藩辯解道:“可千百年來,中國瓷器、茶葉、絲綢也在源源不斷流向異國。洋人與國人的貿易隻是各取所需,使本國百姓受益。”
穆彰阿頓了頓:“滌生,我勸你,出格的話切不可再說。”
曾國藩心有不甘地:“學生隻是惋惜,洋人的鐵布機那麼好,而不被朝廷所重視。”
穆彰阿再次敲打着國藩:“這些話,你在為師這裡說說也便罷啦,若是說到朝堂,腦袋隻怕難保。當下皇上正在封鎖口岸,你大肆鼓動開放通商,豈不是找死?”
曾國藩怯怯地說道:“學生知道,朝廷在禁運鴉片,可鴉片和一般商品應該沒有沖突吧?”
穆彰阿捋着胡須:“眼下,英吉利艦船已逼近珠江,封鎖了海口。兩國将要打起來了,你此番言論,大不合時宜。”
“學生明白了。”
穆彰阿接着道:“連日來,廣東沿海的六百裡加急如同雪片。全朝文武惶惶不安。本師也幾次被皇上深夜召進寝宮。看來,一場大戰勢不可免。怪隻怪林則徐等,慫恿皇上痛下狠手,造成今日英軍壓界之勢态。”
國藩渴望洋布機為國民造福的激情,被國情現狀堵了回去,當恩師提及林則徐時,他即刻回避道:“學生人微言輕,不敢妄議朝廷,還望恩師這樣的重臣,力挽狂瀾。”
穆彰阿看了眼國藩:“為師知你胸有大志。就你剛才那番言論,為師聽來亦是開明之舉,但此想法不合時宜。你涉世不深,仍須多讀書,多積累,盡力做好分内之事,多多曆練,待等有朝一日厚積薄發。”
曾國藩點了點頭道:“學生記下了。”
穆彰阿眨了眨眼:“為師寄你予厚望,而不是當下就要你做出個驚天之舉。學會觀察,沉澱,包容,做一個有胸懷有城府之臣。治國需有成熟的政治頭腦,你仍欠火候。”
曾國藩忙拱手道:“謝恩師開示。”
穆彰阿說:“本師要你沉澱,而不是要你沉默禁言,火候、時機,明白嗎?”
“學生明白。”
穆彰阿繼續道:“你天生一副不怒而威之相,早晚會有自己的戲台,會有你唱主角的時候。”
穆彰阿的話令國藩大惑不解:“恩師?”
穆彰阿道:“相面相骨,看人看氣。骨氣!”“恩師在給學生看相?”
穆彰阿道:“常言道:三歲看大七歲看老,這無非泛泛之談。本師看人,看的是品相,骨子裡的品相。”
“可...”
穆彰阿呵呵一笑:“你不必在意這些,按你的意志做自己就好。”
曾國藩納悶道:“可,學生就一個普普通通的人,即使站在人群也不會被誰發現。”穆彰阿铿锵有力道,“站在人群最不起眼的那個,或許就是最不普通的。”
曾國藩說:“請教恩師,此是什麼學術?”
“相人用人之術。”
國藩更加迷茫地盯着穆彰阿:“恩師,可否授教學生一二?”
穆彰阿說:“那要看你的慧根。”“慧根?”
“本師問你,學佛、學道的比比皆是,成正果者又見幾人?”
國藩脫口道:“學生隻知恩師學問令人望塵莫及,竟不知,恩師對相學如此精通。”
穆彰阿淡然一笑:“嗨,你聽聽也就罷啦,萬不可當作學問去深究。當下必須務實,多學些做官治國之道,世間萬物乃至日月星辰,均講個氣數。”
曾國藩問:“是易經所講之氣數嗎?”穆彰阿點了下頭,“你不妨從易經中參悟些道理來。”曾國藩贊道,“恩師不愧是當朝大學士,學生受教矣!”
國藩往回趕的時候,天已完全黑了下來。
街巷.住家門前的燈籠,将小巷的石闆路照得通明;給京城的夜、平添了幾分溫馨。國藩孤形單影地走在街裡,偶有趕着騾車的苦力壓慢了腳步,朝國藩看來,國藩視而不見地繼續趕路。轉眼,到了萬順客店的路口,他朝着客店門前的燈籠,加快了步伐。
國藩開門進屋,匆匆擦了把臉,便坐在桌前,翻了翻國荃寄來的信件及文章,拿出紙筆與國荃回信:“九弟:收悉四月二十八日信函及文章,兄倍感欣慰。壯芽詩文略有長進,應予鼓勵;國葆文章,還望九弟多加引教督學。不日,兄将領到第一筆俸銀,我會買些毛筆寄與諸弟。兄預定歲前将你和嫂子接來京城,讓九弟在哥身邊讀書,望九弟早做打算。”
旭日東升,新的一天的生活又開始了!
荷香娘和幾個婦女在廚房門口洗菜。廚房内,國荃正在爐竈前煮面,國葆和壯芽在一旁幫着剝蔥切蒜。廚娘們将洗好的菜端進廚房,二喜随着說笑着進來:“呵呵,今天吃什麼好的!”沒等廚娘回話,他擡頭見國荃三人在做飯。“喝!這三個小子也來幫廚了哈!”
國荃驚訝地看着二喜道:“叔,您何時回來的?”“這不,剛剛回來。”二喜說着朝國荃跟前走着。
國葆問道:“二喜叔,有沒有從廣州給我們帶好吃的回來?”
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