困難時期的日子難過,而春二三月尤然。“神鬼怕過春三”,許多年後,他聽老農這樣說,心裡還是很有感受。
母親去城裡後,隻是偶爾回來看看。看鼠人在家還行,還能過下去,也就放心。鼠人呢,也就把這種日子作長期打算了。
那時糧食是定量供給的,雖然不多,但定期發放有保證。為什麼定期發?是怕一次發時間長,不會計劃的幾天就吃光了,後面沒有吃的天數多,會餓死人的。所以,五天一發,或七天一發,相對安全性要強一些。好在鼠人人小計劃性強,這一點沒問題。問題大的是柴草,那時除了春秋兩季作物上場,有分草的過程,其他時候,從來沒有發柴草的說法,全靠自己想辦法。所以,“神鬼怕過春三”,沒得燒,到處撿柴劃草,也是重要一環。可人人都撿,人人都帶個招筢到處劃,曬場邊,河岸坎頭,都被人們撿的劃得光溜溜,有時偶然發現還有幾根枯蒲葦長水裡,也如獲至寶,拿根長竹竿綁上鐮刀,把它們鈎上來,曬幹也可得湊兩把火。
鼠人見家裡柴草燒得差不多了,也就自己去想辦法。星期天,他選了宅邊河坎的一棵長得過密的小樹,用菜刀從根四周一點一點砍,等四面砍得凹進去很多,隻剩中間一點芯連着了,就用力搖動,小樹就很容易地斷下來了。砍斷小樹拖回來,再用菜刀一點一點砍,依然從四周往中間砍,把小樹砍成尺把來長一段一段的;再用菜刀将這一段段的樹段劈成兩半、劈成四分之一的柴禾條。這母親沒有教過,完全是無師自通,實踐中摸索。劈樹段時,他會用腳把它夾住,将菜刀架在中間,拿另一根木棍往刀背上打,打到刀背與樹段相平了,就向樹段兩側露出的刀頭、刀把附近處打,直打到上端裂口大了,用腳踩着能把這兩半掰開了,再用腳踩着掰。把半片分成四分之一往往也這樣劈。劈開了,他也學着将這一根根柴禾兩橫兩豎隔一定距離放,在門前場上碼成“井字形”柴垛,以便風吹日曬,更快地幹。
老天有眼,第二天、第三天太陽很好,鼠人正常上學,放學回來的路上還想,這兩天柴禾曬得該差不多了,高高興興回家收。可回家到場上一看,柴垛似乎矮了一小截,他又懷疑沒有變矮,原來就這麼高,但仔細看看,細想想,覺得還是有人動了手腳,拿了他的柴禾了。要說拿得也不多,約摸四根柴的樣子,可這是什麼人呢?不過,總算還不錯,柴禾絕大部分還在,人家拿幾根,也許是善意的提醒吧,這促使他更小心了。當晚把柴禾全搬進家,以後太陽好,人在家才曬,不在家就放家裡陰幹吧,有時把不太幹的柴放在剛燒完的熱爐膛裡也能烘幹的。這真合了老古話了,人有辦法,舂臼也能煮飯吃。
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