第五天傍晚,鼠人整好行李,把兩個大帆布袋綁到自行車後輪車架兩邊,前面車龍頭挂上自帶的一般行李就前往碼頭了。麗姐送鼠人,跟着一起到碼頭,推車回來。
碼頭離姐姐家不太遠,約四五百米吧,到那裡卸下帆布袋以後,發現帆布袋行李太高了,鼠人沒法用手拎着上船,麗姐看了有點着急,不要好不容易整好了帶不走,那天她騰空了櫥櫃還很高興呢。鼠人就對姐姐說,如果能弄到一條扁擔就好了,到時可以挑着上船、下船。麗姐聽了馬上就轉身去想辦法。
在鼠人印象中,當時南浔的輪船碼頭位于一段南北方向的河道東側,金色的夕陽撒落在延伸到水面的石駁碼頭的斜灘上,明媚動人。河道很寬,水光粼粼,不時有船來往通過,比家鄉的夾港、美人港寬多了,運輸也繁忙多了。
麗姐走了好一會了,還沒回來。鼠人扶着兩行李包在岸邊等,不斷回看,這時,突然看到一艘不太大的輪船駛近碼頭,緩緩停靠。鼠人意識到這可能就是自己要乘的船,此時不乘,耽擱了就得又過一天。“不等麗姐了,趕緊下去上船!”他想,迅捷把捆帆布袋的兩端繩子結在一起,蹲下身子,右肩膀插到兩個帆布袋的繩結間,左手拎旅行包,挺身就往下走。此刻,水邊船上已擔上橋闆,有幾個旅客下船、上船。鼠人背着大行李下去,到橋闆邊,船員趕緊穩住,護着鼠人上船。鼠人在船上放下行李剛站定,回頭看見岸上麗姐剛趕到,手裡沒有扁擔,做手勢表示沒有借到吧,鼠人很輕松地揮手告别,姐姐也很寬慰地笑着揮手。船已經離碼頭開行了。
南浔碼頭上船這一幕,鼠人一直記憶清晰,麗姐也很感震驚。她後來曾在信中說,“那麼重的東西怎麼弄着上船的,真不敢想象,以前知道慶前做事情有力量,沒想到你也這麼厲害!”其實,年輕力壯都有一段時挺能幹的。那時鼠人32歲,正當時噢!
這船是上船買票的,坐在船上,鼠人買過票,一會兒天就暗了。晚上乘船看不到什麼景,隻覺河道兩邊水面開闊,船行平穩,挺舒适。船上人不多,有的長椅子可以躺着睡覺。鼠人原先猜想到上海有一段要從太湖裡走呢,沒想到全在寬闊的河道裡航行。這是什麼河呢,京杭大運河從蘇州走,不經過這裡的。後來鼠人也多次查地圖,看這一段航線,終于明白,這流經南浔一帶的河叫頔塘河,源出浙江天目山之苕溪,向南彙入江南運河,可西接湖州,北達蘇州,東通上海,南抵嘉興,盡收航運之利。鼠人這一夜,就在船上聽由舵手駕駛,迷迷瞪瞪躺着,似睡非睡,第二天一早,就到上海十六鋪碼頭了。
下船出碼頭,兩大袋衣物,鼠人如法炮制,一前一後挎在肩上,可行走比昨晚費勁多了。說起來不難理解,昨晚上船是下坡,相對輕松;今日下船是上岸,有點往上攀登的味兒,自然沉重了。碼頭上有攬活的搬運小工看鼠人費勁,想來幫挑。鼠人沒有要,他此前已跟鐵城哥約好,出了碼頭就要三輪車,把這兩袋衣物先運到楊浦路鐵城哥表嫂家。表嫂家離碼頭近,暫放,過兩天乘船回靖江,從表嫂家再把這兩袋東西運碼頭也近些。
鐵城哥此次為廠裡出差,順便帶小燕回來看看、玩玩。他不僅約定鼠人把衣物放表嫂家,還讓鼠人到火車站接小燕,帶去緻哥家。他到上海首先要辦廠裡的事,然後去緻哥家看望三嫂大梅阿妮等。
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