“等等,陛下,請恕我拒絕您的善意。”
“哦?親愛的勞倫斯,你的意思是...?”路易十五有些意外地問道。
隻見勞倫斯緩緩踱步到杜巴利夫人身前,神情嚴肅道:
“夫人,您如果質疑我的院士身份來源于某些不光彩的行為,您大可以直接向科學院委員會提起對我的彈劾,我将會用一場公開的答辯來證明我的清白。”
“什麼?!”
杜巴利夫人的也不禁流露出十足的驚訝,萬萬沒想到這個科西嘉人竟然主動要将事态擴大:
“你,你是說,你願意接受一場公開的答辯?”
在短暫的因為驚訝過後,杜巴利夫人立刻欣喜若狂起來,她早就斷定勞倫斯根本不是靠着才學進入的法蘭西科學院,不論是拉瓦錫和蓋塔的推薦,而是那份顯然出自拉瓦錫之手的學術作品,都毫無疑問地說明了這一點。
也就是說,一場公開的學術答辯隻會讓更多人意識到這個科西嘉人的虛僞。
杜巴利夫人之所以一開始沒有直接發起彈劾,就是害怕會将這件事擴大化而引起路易國王的不滿,而她萬萬沒想到勞倫斯竟然會主動要求這樣一場答辯。
“哼,不過是在虛張聲勢罷了。”
看着勞倫斯那堅定的表情,杜巴利夫人反而更加輕蔑且興奮了,連聲說道:
“波拿巴先生,你确定?”
就連周圍的賓客,包括路易十五在内,都忍不住微微皺眉看向了勞倫斯,不知道這位以理智着稱的波拿巴閣下怎麼會突然做出這樣昏頭的舉動,進行公開答辯隻會讓他更加尴尬且難堪而已。
而且勞倫斯是在國王陛下面前主動要求的學術答辯,也就是說他沒有機會再收買操控委員會的成員了,路易十五必然會保證這場答辯的公平和真實。
屆時能否通過委員會的評定,将全部取決于勞倫斯的真才實學;而在場的賓客們幾乎沒有人認為這位年僅二十歲的波拿巴首相具有能夠加入到法蘭西科學院的自然哲學知識。
連全心全意支持勞倫斯的艾爾薇小姐也不禁揪心地攥緊了手帕,清秀的眉目之間滿是擔憂。
“我十分地确定,夫人,這是為了扞衛我的名譽。”
勞倫斯堅定無比地點頭确認,而後又話鋒一轉道:
“但是,如果我成功通過了委員會的評定,您又如何補償我的名譽損失呢?”
杜巴利夫人稍稍一愣,她早就在心底斷定勞倫斯是在虛張聲勢,不可能通過彈劾,于是直接說道:
“随便你提條件,波拿巴先生,因為我不可能是在惡意诋毀你的名譽。”
“既然這樣,不妨将這當作一場賭局,夫人。”勞倫斯指着杜巴利夫人胸口的項鍊說道:
“如果我通過了評定,請将您的這串鑽石項鍊作為對我名譽損失的補償,我看您似乎非常喜歡這條項鍊。”
“項鍊?呵,當然沒問題。”杜巴利夫人隻流露出了一瞬間的不舍,雖然這确實是她十分鐘愛的一條珍品項鍊,她還是急切地說道:
“那麼您又将拿出什麼賭注呢?這條項鍊可是價值兩百萬利弗爾呢。”
“如果我沒有通過...”
勞倫斯扭頭看向一旁的路易十五,沉聲說道:
“那就說明我,勞倫斯·波拿巴的人品和道德是存在問題的,而那樣的一個人自然沒有資格繼續陪伴在王儲殿下身旁,因此,如果真的發生了那樣可怖的事情,我将辭去王儲第一侍從的職位。”
一言既出,在場的所有人,包括路易十五都不禁震驚地看向了勞倫斯。
要知道,王儲第一侍從的職位可是多少擠破腦袋都想得到的,這可是與未來的國王最親密的職位,沒有人想到勞倫斯竟然會在一場必敗的賭局上将它押了上去。
“你認真的?好,我同意,完全沒問題。”
杜巴利夫人的心中頓時湧上來一陣狂喜,生怕勞倫斯後悔似的連聲答應了下來。
一旁的雅克·菲利普中将臉色完全黑了下來,他絕對不能接受勞倫斯将第一侍從的職位丢了出去。
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