瑪麗勾唇道,“我早就說過達西先生不喜交際,尤其憎恨那些動不動就往他身邊粘而且話很多的人。如果你不想讓達西先生對你的印象更差,接下來的舞會你最好閉上嘴。要知道,如果他對你的壞印象難以磨滅的話,他很可能會在徳布爾夫人面前露一點口風,你的牧師職位還能不能坐穩就不一定了。據我所知,達西先生的家族在教會擁有巨大的影響力,遠在徳布爾夫人之上。”這段略帶恐吓意味的話把柯林斯吓得不輕,他嘴唇哆嗦,肩膀微顫,頗有種搖搖欲墜的感覺。瑪麗對他驚恐的表情很滿意。他在舞會上已經鬧了不少笑話了,多少人在看貝内特家的熱鬧。就連脾氣溫順的簡也偷偷告訴她,她想找塊抹布堵住他的嘴。很好,現在他的嘴終于被堵上了!“我絕不會再說話了!一定讓達西先生看見我沉穩的一面!是的,作為一名合格的牧師,沉穩持重是一種必備品格!達西先生真是睿智……”柯林斯又有滔滔不絕的傾向。“夠了,你話多了!”瑪麗做了個暫停的手勢。“抱歉。”柯林斯讪笑,緊緊閉上了自己的嘴。接下來的舞會,瑪麗終于獲得了清靜,但達西先生的目光如影随形,令她芒刺在背。她隻好退出人群朝餐廳走去。那裡聚集了一大幫對跳舞沒興趣的中年婦女。達西放下酒杯跟了過去。“媽媽,你們在說什麼?”瑪麗走到貝内特夫人身邊坐下,好奇的詢問。“噢,我們正在談論簡的婚事。她與賓利先生的結合真是太令人高興了。賓利性情開朗,出手大方,他的兩個姐姐也十分喜歡簡,簡嫁過去一定會很幸福的。”貝内特夫人臉上帶着夢幻的表情,仿佛賓利已經向簡求婚了,而且婚禮就在明天。達西剛好走過來,在兩人對面坐下,将這一席話聽了個一清二楚。他眸色深沉的看了瑪麗一眼。這場面真是太尴尬了。達西會嫌棄自己,當然也會為他的朋友嫌棄簡,要知道,自己的種種不利因素也是簡的不利因素。如果賓利是個有主見的人,瑪麗對他和簡的婚事一定持樂觀态度。但是很不幸,賓利是個耳根子極軟的人,在他兩位姐姐和好友的教唆下,他分分鐘都能改變心意。貝内特夫人在結局未定的時候大肆宣揚,激起達西的反感,這會為簡的愛情造成莫大的災難。瑪麗思量片刻,附在貝内特夫人耳邊低聲勸告,“媽媽,在婚事沒敲定的時候,我建議你最好閉口不言。要知道,郎博恩看上賓利的年輕姑娘不勝枚舉,你的宣言若激起了她們的好勝心可就不妙了。像賓利那樣年輕英俊且極受歡迎的男士總是把握不住自己的心,他們今天喜歡這個,沒準兒明天又看上了那個。還是讓他和簡安安靜靜的培養感情最好。”貝内特夫人深以為然,在接下來的時間裡一直專注于進食,再不對簡和賓利的事發表看法。達西聽不見兩人的談話,但能讓咋咋呼呼的貝内特夫人瞬間安靜下來,瑪麗的口才可見一斑。而且,在此之前,她同樣讓柯林斯保持了沉默,她真像個馴獸師一樣!達西看向瑪麗,眼裡滿是探究。瑪麗迎上他的視線,挑高左邊的眉毛回應。她看得出來,達西一直在尋找機會接近她。她了解達西的心理,他一直對那天的事耿耿于懷。她敢打賭,背後說人壞話被抓包,那一定是他完美紳士風度的唯一污點。他想獲得她的原諒以此洗刷這個污點,但她偏偏不想如他的願,也絕不會說出‘我原諒你’這四個字!哪怕成為陌生人,她也一定要讓達西深刻的記住這個教訓。這是她僅剩的驕傲。瑪麗小姐是在示威嗎?她挑高一邊眉毛的表情看上去沒有半點威懾力,反而可愛極了。籠罩在達西心頭的陰雲破開了一線陽光,可很快就被忽然出現的柯林斯給重新堵上了。柯林斯矜持的對達西點點頭,然後走到瑪麗身邊坐下,殷勤的給她遞餐巾、胡椒和鹽。他已經将瑪麗視為了自己的妻子,并對好奇看向他的夫人們一一微笑緻意。達西放下刀叉,完全沒了進食的欲望。瑪麗安安靜靜的用餐,柯林斯與貝内特夫人也異常的沉默,對面的達西先生連刀叉都不碰,隻面無表情的握着酒杯,仿佛在沉思,又仿佛在等待。餐廳裡的氣氛詭異極了,許多女士匆匆吃了幾口就借故離開。貝内特夫人放下刀叉,拍拍女兒的肩膀,“親愛的,我去遊戲室玩牌了,你慢慢吃。”達西握緊酒杯,目光深沉的朝對面看去。被他一瞬不瞬的注視,瑪麗頭皮發麻,但她又不想跟着母親去玩牌,隻得飛快的用餐巾擦嘴,“媽媽等等,我要去大廳,正好跟你同路。”她挽着貝内特夫人的手臂匆匆離開,柯林斯亦步亦趨的跟上。達西仰頭一口喝光杯中的酒,負手朝大廳走去。瑪麗加入了一群女士的談話,柯林斯與夏洛特·盧卡斯小姐也相談甚歡。達西站在十步之外,沉默的看着他們。舞曲響起,柯林斯邀請盧卡斯小姐步入舞池,瑪麗身邊的人群也逐漸散去,達西舉步想要上前,然後又停住了。他不明白自己什麼時候竟然淪落到了這種窘境,隻不過想取得瑪麗的原諒而已,為什麼這麼難?瑪麗快速走到舞池邊的休息區,加入了一群老年紳士的談話,之後便再也沒有挪動一步。她知道,長輩們的交談總是能持續很長一段時間,往往到了舞會結束他們還覺得意猶未盡。跟他們待在一起足夠阻止達西的靠近。時間一分一秒的過去,達西取出懷表,發現舞會将近尾聲。他朝人群中的瑪麗看去,面色異常陰郁。與平時一樣,貝内特夫人總要拖到最後一刻才離開,瑪麗緊緊挽着她的胳膊,走在了最前面。當馬車緩緩移動,她忍不住朝達西看去。他負手站在賓利身後,腰杆挺得筆直,堅毅的下颚微微擡起,臉上沒有往常的冷峻表情,帶着幾分痛苦和狼狽。對上瑪麗望過來的視線,他怔楞了一瞬,然後點了下頭。他的動作很沉重,晦暗莫測的眸光令瑪麗覺得呼吸不暢。馬車駛出去十多米,他高大的身影逐漸與夜色融合在一起,變成一道模糊不清的剪影,瑪麗這才回過頭,長長歎了一口氣。她今晚成功的給達西添了堵,但她心裡并不覺得好受。送走了所有賓客,内瑟菲爾德的大廳顯得尤為空曠,仆人們來來往往的收拾殘局,幾位主人挪到打掃幹淨的休息室裡小坐。達西手裡拿着一份文件正在查看,賓利擠到他身邊,嚴令他馬上将工作丢掉,不管是舞會前還是舞會後都屬于娛樂時間,他這樣做簡直太煞風景了!“你們聽說了嗎?今晚與貝内特家一起來的柯林斯先生打算娶瑪麗。上帝啊!他的滔滔不絕與瑪麗的牙尖嘴利真是般配極了!我敢打賭,以後郎博恩的居民們都會臣服在他們夫妻兩的口舌之下的!”賓利小姐誇張的說道。達西手裡的文件頃刻間變了形。他身邊的賓利感受到他散發出來的寒氣,稍微挪了挪位置。“那情景一定很有趣。”豪斯特夫人點頭附和。“天啊,你們怎麼會覺得他們兩般配?瑪麗小姐嫁給那位不知所謂的牧師簡直是一場悲劇!她的優雅與牧師的愚蠢看起來毫不搭界!他們根本不應該在一起!”豪斯特厭惡的皺眉。在他看來,瑪麗嫁給柯林斯就像紅酒搭配隔夜的幹面包那樣暴殄天物。達西手裡的文件恢複了原樣。“他們該不該在一起可不是由你說了算。柯林斯先生曾告訴我,他今晚就會向瑪麗求婚。我想他現在沒準兒已經成功了。要知道,他将繼承貝内特家的所有财産,嫁給他無疑是瑪麗最好的選擇。以她并不出衆的容貌,柯林斯先生能在五姐妹中選中她是她的幸運。”賓利小姐一邊說一邊暗暗觀察達西的表情。瑪麗對于‘成功婚姻’的言論又浮現在耳邊,達西狠狠皺眉,站起來沉聲說道,“很晚了,我先告辭了。”他對衆人颔首,朝門口走去,似想到什麼又頓住,回頭看向賓利,“我明天準備回倫敦,有許多公務等着處理。”“啊,我明天也要回倫敦一趟,有一封很重要的信近期會寄到我在倫敦的寓所,我總擔心仆人粗心大意給弄丢了。”賓利愁眉苦臉的說道。他原本打算陪簡過完聖誕再走的。“那我們一起吧。”達西點頭。“我也跟你們一塊兒回去,郎博恩的生活太無聊了,我早就呆膩了!”賓利小姐歡快的拍着手。豪斯特夫人立即附和。唯獨豪斯特先生有些不情不願。回到倫敦就意味着很長時間吃不上瑪麗小姐做的飯,他想自己肯定會迅速消瘦下去的。與此同時,貝内特家的客廳,柯林斯叫住了準備上樓的瑪麗,“瑪麗,我能單獨和你聊一會兒嗎?”貝内特夫人露出歡欣鼓舞的表情;貝内特先生皺起了眉頭;幾位姐妹齊齊看向瑪麗,眼裡蘊藏着深切的同情。瑪麗沉默片刻,發現貝内特夫人正拼命朝自己擠眉弄眼,隻得點頭道,“可以。”
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