廚房裡還剩了半罐鲶魚湯,雷諾茲太太又煎了些吐司和培根,勉強湊出一頓晚餐。結果鲶魚湯大受歡迎,一向食欲不佳的喬治亞娜就着湯水吃完了土司和培根,将隔夜的幹面包撕開扔進湯裡,一連吃了兩碗還意猶未盡。最後雷諾茲太太告訴她湯已經沒了,她才不甘不願的放下調羹。“哥哥,你趕緊把瑪麗小姐娶回家吧,我想她一定受歡迎極了!”她一邊用餐巾擦嘴,一邊慎重其事的說道。“你說得對。”達西點頭,似想起什麼,臉色一片漆黑。“我想我要比你先結束單身了,達西。我準備向簡求婚,而她絕不會拒絕我,隻會以最快的速度嫁給我!”賓利放下刀叉,洋洋得意的宣布自己的最新決定。“查爾斯,你在胡說些什麼?!”賓利小姐不敢置信的尖叫起來。達西的臉色更黑了。翌日聚會。瑪麗一開始還保持着謹慎的态度,但發現喬治亞娜與她同歲,而且性格極為單純可愛,甚至有點羞怯,她就立即放松下來,在談話中占據了主導地位。她與喬治亞娜一樣熱愛音樂與繪畫,而且造詣不低,很快就博得了喬治亞娜的好感。她們隻認識了短短半小時就像認識了半輩子一樣,迅速發展到無話不談的地步。伊麗莎白的直爽同樣博得了喬治亞娜的好感,她時不時幽默的發言引得她們歡笑連連。唯獨賓利小姐陰沉着臉一言不發。達西與賓利站在屋檐下,遠遠看着草坪上悠閑飲茶的姑娘們。“你不過去與瑪麗小姐說會兒話嗎,達西?如果想讓她喜歡上你,就得盡可能多的制造些獨處的機會。”賓利壓低嗓音,分享着自己的經驗。達西目光微閃,卻依然站着沒動。“你可以邀請她去你的藏書室看看,給她倒上一杯紅酒,坐在她身邊,用最溫柔的嗓音談論一本羅曼史小說。相信我,那種暧昧的氛圍會令她的心跳加速。”賓利挑了挑眉毛。“羅曼史小說?瑪麗小姐可沒有那樣庸俗的愛好。”達西沉聲諷刺,然後邁開雙腿朝姑娘們走去。他的目光全部彙聚在瑪麗身上,她心有靈犀的向他望過來,兩人的心跳同時停滞了一拍。“有興趣參觀我的藏書室嗎,瑪麗小姐?”他柔聲詢問。“當然!”瑪麗興緻勃勃的答道。“我也非常樂意去看一看。”賓利小姐扯出一抹優雅的微笑。達西用淡漠的目光瞥了她一眼,然後彎下腰,向瑪麗伸出手。瑪麗這次沒有猶豫,非常自然的挽住他的胳膊。兩人一邊低聲交談一邊朝藏書室走去。完全被忽略了的賓利小姐覺得自己的臉都沒地方放了。她咬了咬牙,朝兩人的背影追去。在達西沒有正式訂婚之前,她都不打算放棄。“你該清醒了,卡羅琳!他愛上她了,非常愛!你不會再有機會了!”賓利及時拉住她的胳膊低聲勸告,然後強硬的将她摁坐回去。賓利小姐癱軟在椅子上,表情從屈辱到嫉恨又到絕望,變來變去的相當精彩。喬治亞娜和伊麗莎白對視,不約而同的聳了聳肩。“喝杯紅茶吧,再來一份甜點,這會極大的改善你的心情,賓利小姐。你現在看上去糟糕極了!”伊麗莎白将紅茶和蛋糕推到她面前,極力告誡自己千萬别露出幸災樂禍的表情。達西家族的藏書室非常大,四面牆壁都被高高聳立的書架占滿了,中間放着一個圓桌與一套沙發,窩在裡面看書,順便再來一杯咖啡或是紅茶,那一定是種莫大的享受。瑪麗忍不住閉眼,嗅聞撲面而來的書香味。這種味道比任何花香都更加沁人心脾。“你喜歡嗎,瑪麗小姐?”達西垂頭去問她,隻一眼便迅速轉移視線。她閉着眼睛,紅唇微張的樣子深深引誘着他去親吻。他發現隻要與瑪麗在一起,自己的自制力每時每刻都面臨着嚴峻的考驗。“我非常喜歡。如果有能力的話,我也想布置一間藏書室。”瑪麗走到書架前浏覽上面的标簽。“你遲早會擁有的。”達西意味深長的說道。他從最左側的書櫃裡取出一個木盒,遞到她手邊,“看看吧,瑪麗小姐。”瑪麗打開盒子,看見裡面熟悉的線裝中文書,眼底飛快滑過一抹懷念。這本書所使用的印刷技術非常粗糙,許多字塊都糊成了一團。但闊别了兩年又再次見到故國文字,她已經覺得非常滿足了。“為了得到它,你一定花費了許多精力。”她小心翼翼的用手摩挲書脊。達西盯着她蔥白的指尖,喉結微微蠕動了一下。她溫柔的動作激起了他許多聯想。“并沒有花費多少精力,如果你喜歡就請将它帶回家吧,我發現上面正方形的字塊與你書寫的英文字體有些相似。”達西啞聲說道。瑪麗笑了,她之所以選擇哥特體正是因為它的棱角分明與故國文字類似。達西的觀察力非常敏銳。“謝謝你的好意,達西先生。但你用這樣精緻的盒子盛放它,可見你對它有多麼看重。我還是不奪人所好了。”瑪麗将書放回木盒,遞到達西面前。事實上,達西對這本書一點也不看重,在瑪麗來之前,它一直待在不起眼的角落,隻不過它即将成為送給瑪麗的禮物才會換了個奢華的包裝。達西并沒有堅持,反正瑪麗遲早會是他的妻子,他的一切都将屬于她,包括他自己。他接過盒子放回原處,又拿出幾幅東方字畫給瑪麗鑒賞。瑪麗将字畫鋪在圓桌上,俯身細細查看。達西站在她身後,似乎是光線不夠,他一再向她靠近,直到她金色的發絲輕輕觸碰他的肩膀。他不着痕迹的深呼吸,攝取她身上迷人的幽香,側耳聆聽她對畫技發表的看法,偶爾低應兩聲。她輕柔婉轉的嗓音在他腦海中回旋,令他心馳神蕩,到最後,他幾乎不知道她究竟說了些什麼,隻希望時間能過得慢一點,再慢一點。“總的來說,這是兩幅佳作,但算不上精品。”瑪麗的語氣略微有些遺憾。她小心翼翼的将畫卷起,放回畫軸。“我看見你有幾本不錯的曆史書,能借我閱讀嗎,達西先生?”她指着一面書牆說道。看書意味着不能打攪。達西遲疑片刻後誠懇的提議,“你不想去我的酒窖看看嗎?我收藏了許多名酒,但遺憾的是一直找不到人與我一起品嘗。”瑪麗的眼睛亮了,輕快的說道,“那是我的榮幸。”在她看不見的角度,達西滿意的勾起了唇角。彭博麗的酒窖比藏書室更加壯觀,這從側面反應了主人家的愛好。用黃銅焊接的架子上放滿了一瓶瓶美酒,按照原産地和種類分成了許多區域。酒窖最深處還堆砌着上百個大酒桶,令人神魂颠倒的液體正在裡面發酵。“你竟然将整個地下室都改成了酒窖!”瑪麗驚呼,聲音在黑暗的穹頂回蕩。“達西家族的男人世世代代對美酒情有獨鐘。”達西低沉的嗓音在空曠的環境中更顯磁性。瑪麗的耳尖忍不住為他戰栗。“披上這個,等會兒你會覺得有些冷,這裡隻有55華氏度。”達西将挂鈎上的毛毯取下來,對折後披在瑪麗肩頭,又将她的發絲理順。瑪麗不自在的避開,用雙手攏住毛毯,輕聲道謝。達西立即收回手,溫和有禮的說道,“進去看看吧,你對什麼酒最感興趣?”“不瞞你說,我最喜歡烈酒。我享受那種烈火灼燒喉管帶來的暢快感覺,伴随着深呼吸,頭腦和胸腔都在激蕩。”瑪麗做了一個迷醉的表情。這是幼年陪伴在父親身邊時最深刻的記憶,黃沙漫天的邊疆,大碗喝酒的将士,醉後嘹亮的軍歌,如今回想宛如一個虛幻的夢。達西對此并不感到詫異。他許久之前就發現瑪麗對烈酒情有獨鐘,事實上,他也更喜歡烈酒。她每一方面都與他那麼契合,就像是上帝為他特意打造的半身。“說起烈酒,法國人會提起他們的白蘭地,我們有自己的威士忌,荷蘭人以杜松子酒為傲,還有古巴的朗姆酒、墨西哥的龍舌蘭、德國的阿誇維特、俄羅斯的伏特加、中國的白酒和日本的清酒。我這裡沒有中國和日本的酒,但其他國家的烈酒任你品嘗。”達西一邊說一邊從酒架上取出他提到的幾種酒,然後拿來幾個酒杯和一壺水。“你想先品哪一種?”他禮貌的詢問。“阿誇維特吧,我從來沒喝過。”瑪麗舔了舔唇。達西的視線黏在她粉嫩的舌尖和濡濕的唇瓣上。他瞳孔微縮,感覺自制力有片刻松動,隻得用詳細的介紹來轉移注意力。“阿誇維特的主要原料是馬鈴薯。将馬鈴薯煮熟後再以裸麥或大麥芽糖發酵,然後使用連續蒸餾法制出純度高達百分之九十五的蒸餾液。這種蒸餾液用蒸餾水稀釋後加上各種草根、樹皮等香料。就其制法來說類似于金酒,至于使用植物的種類與分量多寡,各種産地之間各有不同,因此,風味存在微妙的差異。稀釋後的阿誇維特一般酒精含量在40至45度之間,絕對會讓你的喉管燃燒。”他一邊說一邊啟開酒瓶,倒了少許遞到瑪麗手邊。瑪麗先是嗅聞酒香,然後小小抿了一口,随即用舌尖抵住上颚,發出一聲輕微的喟歎。這一聲嘶響在空曠陰暗的環境中顯得性感極了。
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