綠姨娘和王姨娘沒了煩心的事情,輪流照顧爹爹,讓我放心了很多。我沒有雜事的時候,也都是在爹爹身邊看書的。近來都在看醫書,雖然已經沒用了,但還是想看。不到三日,那些被拿走的東西有十之七八都回到了庫房。看來我猜得沒錯,他們根本不是缺錢,就是貪财貪東西而已。到了十日之限時,東西差不多都回來了。曾經多領的錢财,也都一一退了回來。沒有回來的幾樣,估計是被當掉了,她們追不回來了。反正也不是什麼重要的東西,也就算了。十日之限到的時候,我又把她們召到大廳中。這次她們一緻的跪下了,也沒有人敢在我開口前開口說什麼。我照舊端着一杯茶,淡淡開口道:“知道我找你們來是為了什麼事麼?”她們互相看看,然後一人開口道,“求姑娘不要把我們送交官府,我們都是一時鬼迷心竅,以後再也不敢了。”我放下茶盞淡淡的道:“既然你們拿走得東西都已經還了回來,那麼這件事情我就不追究了。”婆子們忙不叠的磕頭,“多謝姑娘,多謝姑娘。”我清了清嗓子,慢慢開口道:“各位都站起來說話吧。你們都是林府的老人了,林府本來會奉養你們終身。但是既然出了這樣的事,府中是萬萬不可能再留下你們了。既要遣你們出去,我就把你們都叫了來,問問你們有什麼要求沒有。”她們互相看了看,本來不送官已經燒高香了,現在聽到問她們有沒有要求,都是既驚奇又慚愧。最後推了一個嬷嬷出來回話道:“林府待我們不薄,我們卻鬼迷心竅作出這樣的事情,不敢再提什麼要求。姑娘善心放我們一條生路,老身們已經感激不盡了。”我點點頭,又默想了一刻,開口道:“你們畢竟是曾經為府裡出過力的,過不抵功,雖然這次做錯了事,我也不會忘了你們過去的好處。可是不罰你們,又無法服衆。這樣吧,本來遣你們出去,都會給你們一百兩銀子養老。如今東西全部還上的嬷嬷,領五十兩銀子就走吧。東西還沒有還全的,差了什麼我心裡有數,你們心裡也有數,先留下來。其他人散了吧。”幾個嬷嬷磕了頭去了,留下了兩個還有東西沒有還的嬷嬷,緊張的望着我,又想跪下去。我淡淡開口道:“不必跪了。好在所差的東西不是大件,我也知道你們盡了力,實在追不回來了。可是既然你們已經當了東西換了銀子,這五十兩銀子便沒有你們的了。你們可服麼?”兩個嬷嬷連忙點頭稱服,我揮手讓她們退下了。這件事差不多到此就完結了。這件事林家從頭到尾沒有對不起人,最後不僅放了她們生路,還給了她們遣散的銀錢。人人都說林家寬厚,當事的幾個嬷嬷也沒什麼可抱怨記恨的,我給她們銀子反而讓她們又愧又悔。府裡的下人們因看我對這些有頭有臉的嬷嬷都照整治不誤,也沒有不服的了。遣走了幾個嬷嬷,并她們在林府當下人的親人,林府的下人少了十來個。不過也并沒有多大影響,這些嬷嬷平素也都是不做事的。這府裡的主子,一共就爹爹,我,兩位姨娘,還有賈琏。這麼些人伺候足夠了。我和賈琏帶了的賈府的人,也有二十來個。且都是能幹的,不比林府裡的下人,養了一半是無所事事的。賈府的下人們本就知道老太太疼我,再加上除了賈府的月錢,到這裡我每月也給他們發月錢,我說的話還有什麼不聽的。也就幫手着林府的事務,雖然需要的時候并不多。因為爹爹病着,就過了個頗平靜的年。原本本地官員給爹爹的拜帖,也因為爹爹生病着,被我派人一一的回了。給下人們,并賈府的下人,都發了紅包。所以爹爹的病雖然沒見好,府裡的氣氛倒是喜氣洋洋的。爹爹有精神的時候,我便給他念一段書,彈一首曲,或者給他講講笑話。爹爹精神不好時,我便拿了醫書在爹爹身邊看着,有時又拿了不同的大夫開的方子比對一下,看看哪幾味藥不同,又研究這不同的幾味藥會有什麼不同的藥效。中醫實在太過博大精深,我這樣靠自己看書學醫的二半吊子,差的太遠了。現在也隻是看書聊以自慰罷了。爹爹身子時好時壞,過年的時候,也沒有起來。我讓廚房做了一桌菜,給賈琏送去。他身邊有幾個小厮,應該能夠陪他喝酒過年了。我在爹爹房裡也擺了一小桌,和兩位姨娘并紫鵑一起,小小的過了個年。這年也就迅速的過去了。過完年,府中來了一位意想不到的客人南苑王爺。府裡自我回來起,已經吩咐了。有來客時,就說府裡林老爺病着,恕不能接待了。可是這次來的是王爺,門房不敢輕易回了,就讓那王爺稍等,然後禀報了我。是那個我小時候曾經見過,還給了我一塊玉佩的王爺?那就不能回絕了,且他和爹爹似乎私交還不錯。爹爹恰好醒着,我便告訴了他那個什麼王爺來這裡的事。爹爹聽了就點頭說,“讓王爺在客廳等候吧,我應該可以起來一會兒。”我伸手把爹爹按了下去,“下人們已經把王爺迎進客廳了,現在茶果奉着呢。爹爹不要起來,反正爹爹病着,讓他直接到爹爹房裡應該不算失禮吧。我記得爹爹和他私交應該還不錯。”爹爹略考慮了一下,也實在起不來身,就點頭答應了。我讓綠姨娘和王姨娘避回自己的房間去,讓府裡的丫頭去引了那個王爺來,又交待了内院有女眷,讓跟着王爺的人暫且在院外等候。我帶着紫鵑避到爹爹房間的内間去了,沒有走開,是因為擔心爹爹犯了病。也是想知道這個什麼王爺是不是有什麼目的,對林家,對爹爹或者對我?那塊玉佩的事情我還沒有忘記,那不是什麼随便的禮物。隻在爹爹房裡留了個伺候茶水的丫頭。南苑王爺進來的時候,爹爹出去禮節還要象征性的起身。被那個王爺阻止了,他讓爹爹好好躺着,自己在床邊的椅子上坐下來。“如海,怎麼就病成這樣了,要不是看到官報說你病了,現在的公務都由你的副手代勞,我還不知道呢。”爹爹笑道:“王爺怎麼來這揚州了,是為了公務麼?”“公務不打緊,有這麼一趟要來揚州的差事,我正想來看看你,就向皇上讨了這趟差事。”“多謝王爺記挂着,上次一别就是數年未見啊。”“是啊,知道府上嫂夫人去世,也沒有機會來吊唁。”“王爺公務繁忙,怎麼能讓這些事再煩擾王爺。”“如海,你總是這麼守規矩,咱們不是朋友麼?”爹爹說了什麼我沒有聽清楚,就聽那王爺又問道:“榮國公府上的公子賈琏現在也在你府上?”“是啊。内人去世後,嶽母就把小女黛玉接去賈府照顧了。這次是因為我重病,所以接了黛玉回來,琏兒是專為護送黛玉而來的。”“原來如此,你的女兒也接回來了。”爹爹似有片刻的停頓,然後開口問道:“王爺,屬下有一個問題不知當問不當問?”“有什麼話還吞吞吐吐的,如海問吧。”“王爺曾經給了小女一塊玉佩,那玉佩代表了皇家的身份。可屬下還不知王爺的用意,能否請王爺明示?”那王爺呵呵一笑,“我也沒什麼用意。當初見到那孩子,就覺得她出類拔萃,不同凡俗。也是一時性起就給了她了,你還不知道我的性子嗎?”“既然是一時性起,那是否讓小女把玉佩還給王爺?”“既然送出去了,哪還有要回來的道理,就留給她玩吧。說不定她以後有什麼急用,可以用那個來找我。”爹爹默不作聲,我也暗自思索,我能有什麼事找這個王爺麼?眼下我最缺的就是信得過的人,我将來回到賈府之前,必定要留下可靠的人照管林府的。可是看來看去,也沒看到個可堪重用的。王爺身邊的人才倒是不少,我可以用這玉佩換兩個人。可是我能信任這個王爺麼?又能把林府交到他的手上麼?雖然在他眼裡,林府并不值什麼,可這就是我的全部身家了。要是他對我有什麼别的企圖,那讓他把我的身家握在手裡,可是很不明智的行為。正想着,那邊某王爺已經向父親告辭了,說是要在揚州停留數日,會再來探望父親。說着似乎向我的門簾裡望了一眼,又由丫鬟引着出去了。我帶着紫鵑出來,看爹爹的面色疲倦,“爹爹,先歇一下。有什麼事等你休息好了再說。”爹爹聽了我的話,閉上眼睛休息。他今天已經說了太多的話,我握住爹爹的手,渡了一些長生氣過去,直到爹爹睡安穩了。我這樣渡氣,爹爹是不會察覺什麼異常的。頂多覺得我的手比較暖,握着一會兒身上便覺得舒服了。我什麼事情都沒有瞞着紫鵑,而且我也想好了,将來走的時候會帶她一起走,如果她願意的話。紫鵑是忠心又聰慧的,可惜我的世界太小,沒有再多認識幾個這樣的人才。我現在最缺的就是這樣的人才啊。
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