王氏歎氣道:“你的話我何嘗不知道,隻是心裡不痛快罷了。”想起林姨娘往日得寵時的樣子,王氏一陣一陣的氣堵的慌,總思忖着想個什麼法兒讓那賤人的女兒嫁的凄慘無比才好,可是又不能亂來,一個不小心連累了自己女兒可得不償失了。
劉昆家的看王氏臉色,知道她又鑽牛角尖了,便勸道:“太太且把心放開些,将來姑娘出嫁了也指着娘家體面,将來隻要柏哥兒大出息了,她還不得看太太的臉色;照我說呀,太太莫和丫頭姨娘置氣了,盯緊了柏哥兒讀書才是要緊,瞧着秋闱就要開了,隻盼着咱們大少爺能一舉中的才是好呢,太太下半輩子的體面就都有了!”
王氏想起長子,頓時精神大振,拍着繡墩道:“沒錯,那賤人整日誇楓哥兒好學問,考了兩回才過了府試,老爺就寵的跟個什麼似的,可笑今次院試落了榜,看她往後還說嘴!你提醒的好,幸虧母親把你送了來!”
這樣讀了一年書,漸漸臨近鄉試,莊先生緊鑼密鼓的講經說文,索性把還在背《論語》的長棟放成了半日課,隻留三個大男孩密集深造,長楓雖還不是生員,但也算半個考生,被一起拉拔進了考前補習班,王氏每日裡魚湯雞湯豬腦湯的進補,盛紘心裡抓撓似的想去問兩句,卻故作淡定的拿了本《道德經》裝樣。
明蘭是個很沒政治覺悟性的小書記員,跟祖母兩個窩在臨窗的炕床上吃剛蒸出籠的紅豆山藥稻米耙耙,這是明蘭新想出來的南方小吃,祖孫倆吃的齒頰留香,明蘭含糊的說:“……唔,真好吃……還有一籠給祖母晚上當宵夜,吃了暖胃。”
盛老太太拿濕布巾子擦擦手,道:“送一些給柏哥兒吃罷,怪不容易的,這也是在給盛家光耀門楣,回頭你們也能得益。”想了想又說:“你也上回給棟哥兒做的那個書包袋子我覺得很好,這回你哥哥去趕考,你先把别的活計放一放,也給他做些好用的罷,你哥哥也會念你的情。”
明蘭點頭,當初她見小長棟身邊的小厮不得力,上學去許多東西還得自己拿,索性給他做了個三層袋的雙肩書包,錦繡紋路的肩帶,白雲藍天綠草的花樣,用盛老太太不用的散線檀香佛珠在袋口出系着松緊帶,既輕便又好看,小長棟喜歡的什麼似的。
自己手藝受到肯定後,明蘭十分鼓舞,便在上回長柏送來一對金魚之後,她做了個石青色松竹梅的扇套送過去,長柏一高興又回送了桐城特産的編花竹簍筆筒過來。
明蘭覺得自己當初決定學習方向的無比英明;女孩子的學習方向還可以選擇,男孩子的努力目标隻有一個——科舉。
考科舉的好處多多,考的好可以當官,考的一般可以當吏,考的不好的也可以在村子當個私塾先生,重要的是一旦有了功名就可以免稅了,即便是個秀才見了縣太爺也不用下跪;科舉不僅對平民男子具有改變命運的重大意義,對于像盛長柏這樣的官宦子弟也很重要。古代的官職不是世襲的,盛老爹是官,但他的兒子們卻也得靠自己本事考科舉才能獲得官職,否則盛家的興旺便隻這一二代了。
這些都是盛老太太說的,說的時候口氣中自然透出一股鄭重之意,明蘭悄悄偷瞄她幾眼,從很久之前明蘭就發覺自己這位祖母很奇特,雖然出身侯府權貴,但卻對那類靠萌襲的公孫公子很是不屑,反對那些靠自己本事考科舉的學子卻有一種莫名的好感,估計當年她就是這麼看上詩文倜傥的探花郎盛紘他爹的了。
明蘭一邊推理前情,一邊不自覺的伸手想再去拿一個粑粑,卻摸了一個空,發現盛老太太已經叫房媽媽把點心收進暖盒裡送走了,盛老太太回頭瞧見明蘭伸在半空中的白胖小手,眉頭一皺,苦口婆心的勸道:“小明丫,聽祖母的話,你可一天天大了,不好像小時候那麼吃法了,回頭胖過了頭,穿衣裳都不好看了。”
明蘭讪讪的把小胖爪子收回來,她這不是掩飾美貌僞裝低調呢嘛!
【作者有話要說】
整部紅樓裡,除了黛玉妹妹之外,我隻喜歡三個半女子,平兒,鴛鴦,小紅,外加紫鵑算半個,以上排名按個人喜好排的。
都說紅樓是千紅一窟萬豔同悲,可是那些小姐就算再怎麼悲催,至少也過過一段被人服侍的好日子,隻有那些丫頭,風光未必有她們,抄家賣人卻跑不了。
我倒着說,我對紫鵑評價很高,但本質上她在潇湘館過的日子還是舒服的,作為主子的黛玉當她親姊妹一般,作為大丫鬟的她在潇湘館擁有很大的權威和信服力,曹雪芹對她的評價是個‘慧’,她對黛玉的關心純屬發自内心,對黛玉的勸解完全是正面的陽光的,宛如大姐姐一般的貼心,尤其是後來黛玉死亡時,她表現出對黛玉至死不渝的忠誠(幾個結局都是這樣的),這在整個大觀園裡的小姐與丫鬟中,這種真情何其難能可貴。
大家又問了,那為什麼她還排名最末呢?因為本質上,她的忠誠和真心都是值得的,以黛玉對她的真心,她的回報都是正面的,而且說的實際一些,她的命運是寄托在黛玉的命運上的,黛玉嫁的好她就好,反之她也倒黴,所以她的美好基本上還是順其自然的。
接着說,小紅,很多人可能不喜歡她,可是我也不是那麼喜歡,但卻非常欣賞。
在那種大家族裡,家生子的女孩子命運基本上兩條,做姨娘和配人,如果她沒有路春英的覺悟,她自然想着在嫁人方面給自己找條好出路,這在古代是很自然。
一開始她把目标定在寶玉身上,可惜不過偷巧端了杯茶給寶玉,就挨了劈頭蓋臉一頓臭罵,她哭完了之後,立刻清醒的意識到競争的慘烈前景,寶玉離她太遠了,就算打破了頭也未必能争到;她臉上的淚痕剛擦幹,聽到一個老嬷嬷說起賈芸‘五嫂子的兒子’,想起當日見面的情景,立刻心上一動,随即有了丢手絹還手絹的一出。
從親近寶玉到轉而情系賈芸,整個過程小紅用了不到半天的時間,對人生目标婚姻對象的調整,她清醒的又快又幹脆,當時我讀到這裡時,竟然說不出的痛快!
——丫的,你以為你賈寶玉是什麼寶貝呀,不過是衆人捧着而已,論人品才幹,我覺得整部紅樓裡賈芸是數得上的,他有上進心,精明強幹,孝順母親,連素有俠名的倪二都當他自己兄弟,最重要的是,小紅眼光不錯,賈芸後來也是個知恩圖報的人,對小紅資助和一片情意都付出了回報。
按照脂硯齋的批語和曹雪芹的故事脈絡,後來小紅成功的嫁給了賈芸,從一介丫鬟轉型成為一個正經太太,在賈府蒙難後,在獄神廟救助過王熙鳳和寶玉。
可以說,在整個紅樓裡,小紅是唯一清醒并積極尋找出路的女子(有些女孩清醒但卻消極),她的努力讓我感到一股向上蓬勃的力量,重要的是她的往上爬是良性的,并沒有傷害算計任何人,她把自己的希望擺在面孔上,獲得了鳳姐的賞識,随即離開怡紅院,躲過了後來王夫人對怡紅院的大清洗,又在鳳姐手下學到許多管理才能,而且她對于嚴苛的鳳姐,始終帶有感激之心。
說句實話,晴雯曾諷刺小紅‘撿着高枝飛去了’,可是她又何嘗對寶玉不是明裡暗裡看的死緊的,比起她故作清高,其實心裡喜歡寶玉喜歡的要死,心比天高命比紙薄,我更欣賞小紅的務實态度。
在那個年代,不傷害他人而能活下去,活得好,才是重要。
鴛鴦,不用說了,她的勇敢反抗暴強,是紅樓夢裡光彩亮麗的一幕,她何嘗不知道老太太活不久,一旦她死了後,鴛鴦的命運将會如何?鴛鴦不是糊塗沖動的人,可是在那一刻,她用自己的後半生和一切,押在自己的尊嚴上,包括我在内的許多人扪心自問,可否做得到?
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