和她一起跪在一旁的約莫有十一二人,男男女女老人青年都有,唯一相同的,是他們都怒視宋寡婦,更有老婦罵道,“不知廉恥,敗壞家門,你如何有臉見你亡夫?”
宋寡婦面上有傷,冷冷一笑,咧得臉上傷痕又裂了些,血随發梢雨水同落,目光定定,“隻有你兒子對不起我的份,我可想不起什麼時候對不起過他。”
老婦氣得跳起來,伸手就要打她。謝崇華喝聲,“不許放肆。”
衙役眼疾手快,将殺威棒夾在兩人中間,用力一歪,老婦被推得一個踉跄,跌倒在地,再不敢造次。
謝崇華開口問道,“堂下何人,所為何事?”
宋寡婦朗聲道,“民女宋喜,狀告賀家、宋家上下共計二百一十三人。”
“賀宋兩家與你什麼關系?”
宋寡婦瞧了他們一眼,說道,“賀家乃是民女夫家,宋家乃是民女娘家。”
已經審案無數的謝崇華還是頭一回碰見這種訴求,連在旁記錄的趙押司也擡頭看了一眼,微微意外,還是提筆記下。
旁邊的人又破口罵道,“大逆不道,不知廉恥,不要臉。”
謝崇華一拍驚堂木,“不得喧嘩。”
宋寡婦撥去貼在臉上的濕發,雙眼一露,更顯潑辣,“民女是大河縣人氏,年十六嫁入太平縣賀家賀聰鄰。三年後丈夫不幸身亡,一直守寡至今。今年遇到良人,便尋思再嫁。誰想賀家阻擾,民女逃回娘家,誰想娘家又将我送回。夫家将我痛打一頓,關在柴房中,幾日不給飯吃,還同我東家說我不舒服。今日民女僥幸逃出,差點又被他們捉了回去。”
這半月謝崇華都是讓弟弟去仁醫館那兒拿補藥,倒不知宋寡婦幾日未去。他聽邵大夫說過,她的丈夫待她十分不好,拳打腳踢是常有的事。宋寡婦認識邵家,不就是總挨打去就醫的次數多了,才認識的麼?
可他沒想到,宋寡婦想再嫁,卻又碰上這樣不講理的婆家,甚至連娘家人也如此。
“大人。”一個長者開口,見他應允,才繼續說道,“我們賀家世代清白,我兒早去,這女子不好好守節,還同漢子勾三搭四,做出今日這種不守婦道的事來。這種兒媳不要也罷,請大人以敗壞民風的罪名,将她送去牢裡吧。”
謝崇華皺眉,這公公也是狠心,想到宋寡婦不肯回賀家,便甯可送進大牢,也不讓她再嫁,心下頓生嫌惡,“本官自會依照律法處置,無需你來判決。”
婦人三十以前夫亡,五十以後不改節,便得旌表,連本家差役也能免除,族人能得利益。朝廷出這诏令,也是為表彰女子忠誠,同诏令中,也有男子守節得旌表者,隻是男子他倒不曾見過守節的,女子守寡持節的很多。可诏令下來,其中用意卻變了。
寡婦族人為得利益,若想再嫁,便被視為敗壞門風,遭人謾罵,為的,便是幾十年後那塊貞節牌坊。犧牲一個婦人利益,又算得了什麼事。
隻是寡婦也是人,不是生來便是為了那塊牌坊,更不是為了夫家利益所生。沒了丈夫已經很苦命,還要活活守寡那麼多年,自己甘願的就罷了,謝崇華也唯有敬重。可如今不願意還要被毒打拘禁,便是他身為縣官不能忍的了。
細想間,門外又有喧鬧,衙役喝聲攔下那要闖入的人。謝崇華擡頭看去,那賀宋兩家已經嚷了起來,“大人,那個就是奸夫,快将他捉住!”
謝崇華一瞧,那不顧雨水澆淋濕透全身,被雨水打得滿臉是水的人,他竟是見過的。正是上回他和齊妙去仁醫館,見到的那送藥的漢子。
他讓衙役放行,那漢子許是跑了一路,摔了幾次,摔得鼻青臉腫,見了宋寡婦,緊繃的臉才見了笑,連跪拜知縣都忘了,先跑到宋寡婦一旁,問道,“你怎麼傷成這樣,疼不疼?”
宋寡婦見了他,眼裡的潑辣才消散,“傻子啊,跑這麼急做什麼。”
漢子隻是笑,瞧見她沒事就安心了。
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