學堂門房看在公函的份上沒把吉祥當成賊審問,帶她穿過回廊去見管事。
隔着回廊高牆,吉祥聽到姑娘們說笑聲,廊檐下每隔幾步就有侍女看守,通往後院的兩扇大門鎖得密不透光。
戒衛森嚴,唯恐外男像耗子溜進去,辱沒世家小姐的清白名聲。
魏平剛來查過慈小茜失蹤的案子,管事夫人也沒有不耐煩,笑容可掬地複述那套說辭。
“小茜那姑娘活潑開朗,她在慈濟堂無拘無束的,來到我們學堂适應不了。她想回鄉下與家人團圓,學堂當然要尊重她的意願。”
這婆娘說話拐彎抹角,嫌棄小姑娘不服管教,巴不得将她攆出學堂。
伸手不打笑臉人,吉祥客套詢問:“那麼在慈小茜回家之前,學堂報案失蹤三日又作何解?”
“哦,那是個誤會。”管事夫人柔聲解釋,“小茜不愛讀書就愛跑山上玩,那天不小心掉進山洞裡,夫子找遍學堂都沒找到她,着急慌忙去衙門報失蹤。”
“結果三日後她自己跑下山,夫子才發現虛驚一場。小姑娘受到驚吓變老實了,聽說有家人來尋她,二話不說就跟父親回老家了。”
聽起來真像那麼回事,山上找出個洞穴很容易,慈小茜有父親也是慈濟堂證實過的。
吉祥一時找不出什麼漏洞,不過來都來了,哪能三言兩語被人打發,好歹得見一下堂長。
她這要求不過分,卻碰上個軟釘子。
“真是不巧,堂長今日有事耽擱了,怕是不能來學堂當值。”
“沒事,我有空,今兒等不到堂長,明兒我還來等她。”吉祥雙腿像黏在凳子上,坐得四平八穩不走了。
幹坐多時,管事耗不下去,出門交代侍女盯緊她不許混進學堂。管事聲音壓得極低,但吉祥是誰啊,耳聰目明聽得分毫不差。
她看這婆娘就不是好貨,一間小破屋也想關住她,沒門!
吉祥聽着腳步聲走遠,擡腳翻過窗戶,縱身躍起攀上牆頭跳進後院。
與崇天書院不同,周圍聽不見朗朗讀書聲。
學堂裡姑娘們歡快笑鬧,翻開書本玩起飛花令,哪有不讀書毋甯死的拼命勁頭。
大梁朝廷昌明,德興帝允許女子參加科考。
相對男子考取舉人,女子則稱為孺人,她們可以在學堂做夫子,或是在詩社做學問。
但官場上有條不成文的規矩,女子不得擔任高品官員,一到适婚年齡就将許配人家。
哪怕是貴族才女亦不能免俗,嫁個門當戶對的夫君,留下脍炙人口的佳作已屬幸事。
說實在話,有些姑娘不愛讀書情有可原。
她們出身鐘鼎世家,從懂事起就被教育相夫教子,嫁到婆家執掌中饋才是終生使命。
讀書會識字算賬就好,烹饪,茶道,插花,女紅……這些才是她們必須掌握的生活技藝。
吉祥聞着糕點香氣來到某間學舍。
身手麻利的教習阿婆添柴燒水,小姐們怕被竈台蹭髒衣裙,都擠在桌案前捏面團。
阿婆耐心教她們和面,想學的人卻沒幾個。
她們都有陪嫁的丫鬟和婆子,嫁到婆家也用不着自己動手。學個樣子罷了,誰願意成天燒飯做黃臉婆。
這鍋糕點蒸出來,小姐們懶得碰一下,說不定能讓她嘗個鮮。
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