童冉搖搖頭:“道審三年一次,去年的因為旱災的緣故拖了許久,才剛結束,我要入仕怎麼也得再等三年。”童冉離玄階不過一步之遙,可要入仕,光達到品階還不夠,必須通過道審團的審核,才有機會被授予官職。
不僅如此,每年都有大量的人通過道審,但官位就這些,舊的還在,新的便隻能等,所以每年都有大量的人通過道審後成為後備官員,一邊繼續做着之前的事,一邊等待朝廷任命。
這麼一算,童冉隻覺得自己入仕途的路還遙遙無期。
不過這些童冉就不跟村民們說了,大夥兒都道你年紀還輕,等個三年并不礙事。之後又有人請他去家裡喝酒,童冉都一一推了,自己往家裡走去。
到家的時候球兒已經做好了晚飯。他和球兒的是雞湯面,小老虎則是一整隻雞。
“童哥,聽說鄧縣令被抓了?”球兒給他遞來筷子,順口問道。
小老虎啃了一口雞肉,也轉頭看他。
童冉點頭,揉了把小老虎的腦袋:“崽崽什麼時候醒的?”
“哇。”小老虎應了一聲,繼續吃雞。
“童哥,你去過他的賭室,會不會有問題?”球兒道。自己身上沒有公職,應該不會有事,可童冉就……當日童冉那一手鄧其肯定很恨,到時候反咬一口拉童冉墊背怎麼辦。
小老虎綠色的眼眸掃過童冉,童冉的眉頭微微蹙起,似乎真的有所擔心。
“不知道。”童冉道。事發突然,他也沒捋清楚,況且他身在局外,一點也不知道鄧其回去後會面臨什麼、有沒有機會拉他下水、或者鄧其會不會拉他下水,一概不知。
小老虎放下雞,主動跳到了童冉身上。
童冉圈住它:“崽崽怎麼了?”小老虎很少主動投懷送抱,大部分時候都是自己要抱它,被小老虎嫌棄地趕走。
小老虎側過頭,毛腦袋在他掌中蹭了蹭。
“崽崽,你在安慰我嗎?”童冉舉起小老虎問。
“嗚哇哇!”一四腳騰空,小老虎立刻不幹了,咬了童冉的手,趁他脫力,輕巧地落下,蹿回自己的座位。
童冉雖然被咬了一口,但心情好了不少,他家崽崽長大了,會安慰他了。
小老虎:朕剛才在幹什麼?安慰?沒有的,不可能!
鄧其被連夜押往京城,楚鈞下旨,令大理寺主審。
兩日後,大理寺呈上鄧其的供詞。
楚鈞在宣政殿暖閣召見了來呈供詞的大理寺卿。
大理寺卿低眉斂目站在離楚鈞的書桌兩米有餘的地方,他盯着地上的大理石花紋,耳邊不時響起紙頁翻動的聲音。
供詞有好幾頁,大理寺卿對裡面的字句倒背如流,那一個個名字全是隴右道各府縣的一把手。小鍋縣和隴右道全境常年為旱災所擾,朝廷年年撥發大量赈災糧款,可從來都是杯水車薪。
以往隻道災情嚴重,所以錢糧不夠,可供詞上的名字,還有鄧其吐露的一筆筆款項,徹底說明了原因——并非天災,而是人禍。
楚鈞一頁頁翻過去,臉色陰沉了幾分,翻到末尾,童冉的名字赫然在列,下頭是鄧其的畫押。
大理寺卿已經站了兩刻有餘,腿部傳來酸疼。這還不是最要緊的,書桌後的青年來來回回翻動紙頁,卻一句話也沒有問他。
君上不開口,臣下便隻能等着。可君心難測,大理寺卿不得不看了随侍一旁的蘇近一眼,隻見最了解陛下的蘇公公也擰着眉,大理寺卿不由心裡咯噔了一下。
“這些就是你們問出來的全部了?”楚鈞問道。
陛下總算是開口了,大理寺卿忙斂下心神,專心奏對道:“回禀陛下,這是鄧其吐露的全部,他在其中并非核心角色,所知也有限。”
楚鈞沒有再說話,大理寺卿也不敢貿然出聲,暖閣裡又是一陣悶死人的沉默。
沉吟許久,楚鈞再次道:“這個童冉怎麼回事?”
“回禀陛下,他是小鍋縣新來的田畯,報到第一日便與鄧其進了賭室。”大理寺卿道。
楚鈞問道:“你的意思是,這個童冉也與貪墨赈災糧一事有關?”
大理寺卿本要點頭,卻遲疑了:最後一批去往小鍋縣和隴右的赈災錢糧是去年上旬撥下的,而這個童冉是去年年末才到小鍋縣赴任,就時間而言,不可能與他有關。
想明白了這一點,他拱手道:“回禀陛下,童冉乃小鍋縣田畯,到任時已是去年年末,與去年上旬撥發的赈災錢糧應該沒有關系。”
楚鈞放下供詞道:“既然沒有關系,也不必為一個小小田畯大費周章。”
大理寺卿立刻道:“是,陛下所言極是。”
大理寺卿是朝中老臣了,先皇在世時,他就已經在京做官;後來十四歲的皇三子登基,他一步步做到正三品大理寺卿的位置,也看着禦座上的人從蔥白一樣的少年人成長到如今喜怒難測的模樣。
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