嚴阙溫和地看着他,不知覺回憶飄到那夜,她拿着字帖去集賢殿拜訪正當值的崔丞,二人聊了許久,他從未因她是女子而在課業上與嚴誠等人區别對待。
那夜,嚴阙離開,崔胤卻突然起身相送,她推拒,他隻提了燭台,淡淡道:“夜深了,我送您,九殿下走前面,我就在後面跟着。”
二人沿着集賢殿那條長長的廊子走去墨陽宮,因為他的步履蹒跚,燭台便在手中晃啊晃。
他乃百官之首,無人不尊,但此刻,留給嚴阙的印象,卻隻有蒼老疲憊。
她回過神來,又與崔丞寒暄了幾句,繼續往裡走,樂曲最響亮的地方,打眼就見到李息。
這人仍是老樣子,着四品文官朝服,在漫是王公侯爵、一品大人的宮宴上,顯得格外樸素。
李息跪坐在一塊毯子上,膝下就是盛開的天竺牡丹,大腿上橫着安塞腰鼓,随着他的認真的擊打,清脆的旋律便傳放開來。
嚴阙歪頭聽了一會兒,眉宇間的笑意更加濃重,她印象中的李息,并非如此。
那該是嘈雜之中仍堅守靜谧之人,是推杯換盞裡也惜字如金之人,他懷裡抱着的,該是一本書,一支笛,抑或是其他,腰鼓總歸與他格格不入。
這樣想着,便覺得越發滑稽,她輕快地走過去:“李大人,又見面了,你怎麼在這裡。”
李息擡頭,便在萬盞燈火中見到盈盈一笑的嚴阙,卻沒立刻同她施禮,而是一低頭,繼續漠然地打起了腰鼓。
“李大人,我問你話呢?”
這時候,一直立在旁邊侍候的小宦官來寶輕笑着解釋道:“九公主,李大人正在給王大人、宋大人奏樂呢,這一說話,曲子就斷了。”
說着,下巴輕輕往不遠處點了點,嚴阙看去,果見兵部的王悅和禦史台宋莊甯,已是半醉境界。
佳佑十四年,宣景皇帝初辟宦官從政之制,越到近年,宦官的權勢越大,甚至手握軍權,被人尊一聲大将軍。王、宋便是其中之二,不過是屍位素餐之輩。
嚴阙立刻明白過來,想是這兩人以官位相壓,命李息奏樂供他們消遣的,她心中不愉,已有意替李息争口氣。
“幾位大人真是好雅興,”她上前,冷冷發問,“梨園的優伶都散盡了嗎?何至讓朝廷命官充當樂師,說出去不怕叫人笑話?”
王悅心思活絡,聽她語氣不善,稍加盤算便知是在為叫李息的說話,也不想當即觸眉頭,便陪笑道:“公主言重了,李大人是自願的。“
嚴阙譏諷一笑:“自願?我看不見得。”
宋莊甯打了個哈哈,跟着道:“正是,正是,不信您大可問李大人,诶…李大人呢?”
腰鼓放在地毯上,李息已經不在原來得位置了。
“禀公主,”來寶看大家看過來,于是小碎步跑來,“李大人說了,他不妨礙您與兩位大人聊正事,先退了。”
這個人啊,說謊都不會,走這麼急,不過是與她避嫌罷了,轉念又想到,自己的出現也幫他從不喜歡的事情中抽身,心裡反而一松,她問:“退去哪了?”
“這個奴才不曉得,不過看方向,猜他是出宮了。”
“這樣吧,”嚴阙想了想,“你去送送大人,就說,”她壓低聲音,“就說大周的官員不全是如此。”
來寶這下犯難了,這話于情于理都不該從他一奴才口中說出來,正想着如何推脫,嚴阙自己先反悔了,她道:“後面那句話不必說,你就去送送他吧。”
“諾!”
李息沒有駕車,特意避開人最多的蓬萊殿,從東側僻靜的清思殿緩緩往宮門的方向走。
走了不多時,就聽見背後傳來一陣急促的腳步聲,倒并沒覺得是奔自己來的,腳下還維持着方才的速度。
那聲音近了,他才回頭,恰瞧見滿頭大汗的來寶。
“李大人走得可真快,好在讓奴才追上了,走吧,我送您?”
李息蹙眉看他,顯然不解他為何大獻殷勤。
“嗨,大人别這麼看我,不是我想送您的,是九殿下不放心,特吩咐奴才這麼做。”
“不必了,”李息了然,态度卻也沒什麼變化,“你回吧,多謝公主。”說完,拔腿繼續往前走。
來寶急了:“别呀,您倒是大方,奴才可是難得領一回九殿下的差事,全憑着您領賞呢!”
“您就當沒我,隻管往前走,我在後頭跟着,看您入府回去複命就是。”
李息沒說可,亦沒說不可,隻是後頭的路,真如來寶所言,當沒有他這個人。
來寶起先以為,送他出了皇城,最遠不過長興坊就能抵達住處,卻不想,過了永樂坊、靖安坊、再走就是大業坊了。
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