顧明珩往前看,一個穿着紫色便服、長了一雙桃花眼的男人,正倚在一棵樹上看着他。
此人便是京城袁家的二公子,袁譽。
和颍州旁支袁家的袁正不同,袁正和袁譽,雖然同為袁家子弟,年紀也相仿,甚至于這位袁正比袁譽還要長兩歲。
但這兩人,無論是行事做派、還是才學手段,都不在一個段位上。
袁正今年二十二歲了,還得靠着家裡的蔭庇,勉勉強強考了個舉人,然後就止步不前了。
可袁譽今年才二十,卻已經是京中正五品的大理寺寺丞,分管各州州府的案件複審和稽查工作。
職位雖然不高,權限卻極大。
還能直接面見聖上。
這次他會來颍州,也是被顧明珩一紙書信喊過來的。
“事情辦得如何?”
顧明珩與袁譽雖有輩分之差,但二人性格相投,關系一直算得上不錯,私下也常有往來。
“不是吧,顧明珩,我這好不容易辦完事回來,你一句犒勞慰問沒有,就問我事情辦得怎麼樣?你是人嗎?”袁譽很是不滿,臉上的笑意也徹底維持不住了。
顧明珩卻懶得聽他這些廢話,他一雙鳳眼,直盯着袁譽。
袁譽被他看得敗下陣來,舉起雙手投降:“行行行,你厲害,我認輸。”
嘴裡嘟囔着一句“顧扒皮”,但袁譽還是把自己查到的事,如實與人說道:“那秀麗樓背後有揚州知府撐腰,不過我按着這條線索查下去,現給這揚州知府撐腰的,是司徒連。”
吳濟跟在兩人身旁。
自然有機靈的小厮端茶過來。
吳濟親手接過,放于石桌上,聽到這話,忍不住皺着眉跟了一句:“怪不得這秀麗樓這麼多年都屹立不倒,還沒人查到,原來是有司徒連護着。”
這司徒連是南直隸的布政使,位列三品,掌着一省财政、民政,雖然稱不上土皇帝,卻也算得上是南直隸的二把手了。
顧明珩這些手下裡面,若說對這事最義憤填膺的,自然數吳濟無疑。
他這十年為找這位明姑娘,風餐露宿,沿途碰到過不少可憐的女子,隻要想到那明六姑娘,就被人藏在那樣見不得人的地方,要不是自毀身體,斷了那些人的念想,恐怕早就要與那些淪落到風塵的女子一樣了……
也難怪主子這樣生氣。
他也生氣!
“這司徒連掌管着這麼大一個南直隸,卻任由底下人肆意妄為、強搶民女!我看這秀麗樓就是他用來收買、賄賂那些人的地方,這個混賬東西!”
吳濟性子粗,脾氣又急。
他越說越氣,直到被卓前拉了一把,才猝然反應過來。
忙往主子那邊看了一眼,果然,主子的臉色,變得越來越難看了。
吳濟臉色微變,他自知失言,忙掌了下自己的嘴巴。
“屬下失言。”
袁譽也知道自己這位好友的死脈是什麼。
這十年,他這個好友就沒一日睡好的,故意把自己扔到戍邊,堂堂一個親王,為了贖罪,每日風餐露宿懲罰自己。
有次他們喝完酒,睡在一個房間。
他半夜從桌上醒來的時候,就聽到躺在榻上的顧明珩跟噩夢驚醒般似的,滿臉大汗坐了起來。
他也是那個時候才知道。
原來這十年,他沒有一日睡好的。
每次睡着,都會夢到那位失蹤的明六姑娘,然後就會驚醒,隻有把自己熬得很困,才能一覺睡到天亮。
“放心,我已經修書,準備今日就讓人送往京城。”
袁譽拍着顧明珩的肩膀說道:“等陛下話,大理寺接管這事,不管是揚州那個李世忠還是南直隸的司徒連,都逃不掉。”
顧明珩沉默片刻後,忽然說道:“我親自去一趟揚州。”
袁譽皺眉:“你打算自己處理這事?”
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