汪太太還沒有聽明白其中的關竅,腦子轉得極快的小汪氏卻已經倒吸一口涼氣。
“去年就聽說咱們家的那位三少爺到處在收購額鹽牌子,數額不論是大小全部都要。好多人都以為他在沙河老家揭不開鍋了,那話頭傳出來别說有多難聽。”
将将夏天,小汪氏身上穿着一件繡了事事如意紋的家常暗紅綢衫,頭上帶着一隻亮得晃眼的金鳳钗,襯得整個人像剛成親的小媳婦一樣鮮亮。
她拿着帕子拭了一下嘴角沾染的瓜汁,小心地瞥了一眼婆婆,轉過頭又是一副打抱不平憤恨不已的樣子。
“……老爺為着這件事還跟太太生分許多,這才特地把那間生藥鋪子的出息劃給了三爺。那邊鹽價大漲,豈不是說他手裡的那些額鹽已經賺翻了?”
顧徔沒好氣地瞪她一眼,“婦人見識,就看得到眼前這丁點小利,這些算得了什麼?我在酒樓裡聽同窗說,咱家那位衡少爺比猴還精,把所有的銀子都入了那家新鹽場的股。”
言語間恨恨不平,“……你說這叫什麼運道,怎麼好事都讓他一個人占盡了?”
顧徔坐在椅子上滿臉的懊悔和羨慕,想起初初聽聞這個消息時别人眼中的譏諷和同情。
同茂堂顧家的這點破事兒路人皆知,誰都知道汪太太對三個兒子厚薄不均。就有好事者明目張膽地當堂戲問,說顧衡這個天生孤寡命的人,有沒有好心帶着他這個兄弟一路發财?
顧徔滿臉沮喪,心頭卻有一股壓不住的邪火不知道沖誰發。
“……去年一整年德裕祥都在關門熬鹽,一兩都沒有往外賣,别人私底下都在說鹽場管事兒的是個傻子。結果兩淮被淹的消息一出,不知有多少傻子捧着現銀等在那個管事兒的家門口,連晚飯都是叫了外頭的席面!”
小汪氏聽得一呆,想了半會兒後覺得有些不對頭。
就站起身滿臉疑惑地問道:“你别是聽錯了消息吧,沙河老宅那邊總共才有多少銀兩,還能湊得起一份德裕祥的股子?更何況萊州城誰人不知誰人不曉,這鹽場名為官辦,實際上就是那些當官兒的錢簍子,怎會答應一個鄉間小秀才摻股?”
小汪氏的父親汪世德當了二十年的萊州城主簿,她的見識自然比尋常婦人家要多些。
顧徔眼角瞟了一眼已經顯現怒色的汪太太,“我也不知道其中究竟,但現在傳得是滿城風雨。我那位同窗的一位妻兄在縣衙裡當差,是馬典史的一位副手。而馬典史正是新任方縣令跟前的紅人,其消息肯定是真真的。”
頓了頓,“再說我算哪個牌面的人物,人家也不至于在我面前扯這個大謊。”
他語氣微酸,就好像一直護在懷裡的糕點忽然被别人偷嘗了一口,心裡怎麼盤算都感覺吃虧了。
“……據那人說自打去年開始顧衡就在德裕祥任管事,賬房那裡每個月給他支一份工錢。他這個管事跟别人不一樣,隻管十天半個月得空去看一眼鹵水和鹽竈,别的一概不理會。”
汪太太聽到這裡額上青筋暴起顴骨绯紅,已經是勃然大怒狀,把炕桌上用碟盤裝着的酥螺卷兒一把拂開,氣得胸口起伏不定。
“我早早就說過那就是個災星,這輩子是專門來找我尋仇要債的,将他放在沙河老宅自生自滅已經是天大的造化。你爹那個老糊塗非說我偏心眼,明說把生藥鋪子的出息單獨給他劃一份,暗地裡還不知給他貼補了多少虧空?”
顧徔跺跺腳道:“娘你真該把家裡的事兒總領起來,再不濟也應該都多過問幾回。若是再叫爹在外面胡亂花銷,還不知會生出些什麼事來。這回我在酒樓裡被那幾個同窗一問三不知,實在是丢臉丢大發了。”
小汪氏就不滿地撇了一下嘴巴,低聲埋怨道:“……能在德裕祥裡摻股,肯定是爹在暗地裡走的門路。要不然憑咱家那位三少爺眼高于頂的作派,誰會給他這份面子?”
她越想越覺得自己分析的正确,心中不免十足酸澀,“爹他老人家要是把這把子力氣好生使在我家二爺的身上,我家二爺也不至于出門喝個酒都還要找娘要銀子。不就是看我家二爺接連兩回落第,不待見我們一家子了……”
汪太太讓這股暗火一拱,心頭氣一下子就竄起了三丈高,揪着帕子站起身道:“我要去問問那個老東西,作甚要把家裡的銀兩盡數給了那個災星?王神婆早就說過,若是他的運數起來的話,我們上上下下這一大家子都要去喝西北風。”
顧徔猶有不足,又怕老父老母胡亂扯皮,這股邪火燒到自己的身上。
忙上前拽住她的衣襟兒出主意,“我那位同窗悄悄說,好像因為顧衡懂些鹽場裡面的機竅,這才能和别人一起入份子。德裕祥去年總共開了三十座鹽竈眼兒,僅一年就産鹽四十萬餘斤,這簡直比得上兩淮的那些大鹽場了。”
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