顧徔當時就隐隐約約地覺察到自己做了一件無可挽回的蠢事,果然一切都發生得猝不及防。顧衡中毒倒地,汪氏被恰巧趕到的衙差們看押起來,族中有頭臉的叔伯也紛紛跳出來指摘汪氏的不慈和狠毒。
焦頭爛額的顧朝山父子還未及想出什麼應對的法子,縣台大人就主動勸顧家将顧衡過繼出去。還說什麼樹大分桠,兒大分家,這也是沒法子的事。
說是勸,其實更像是命令。
經過舅舅汪世德心急火燎的解說,顧徔方才明白,若非現任方縣令怕境内出了逆倫大案,年終吏部的考評不好看,根本就不會出手掩下這樁醜事。但他也怕日後汪氏再施毒手真正鬧出人命,所以兩相權衡之後才想了這麼一個折中的法子。
大舅舅汪世德滿臉的痛心疾首,氣的額頭上的青筋直跳。
“……那王神婆給人批卦祈福便也罷了,你娘竟然相信她賣的秘藥,實在是蠢得出奇。那婆子明明貪财,非把能讓人斃命的毒藥說成能讓人昏睡不醒的藥物。仔細算一算,現在離正式的秋闱還有大半個月,什麼神奇的藥能有這麼久的藥效?”
雖然為人子者不好說父母,但顧徔也覺得母親老糊塗了。什麼時候不好出手,偏要在衆目睽睽之下秀才們臨行的時候……
汪世德疲倦地揮揮手,“我如今也是如履薄冰,這個主簿之位根本就保不住了,在方縣令面前也說不上話。你娘闖下這般不可收拾的禍事,如今得了這個結果完全是咎由自取。”
他撩起要眼皮兒看了一眼,“你回去告訴她,讓她在尼庵裡好生修行。什麼時候得到你高中的消息,她就什麼時候能從尼庵裡出來。”
顧徔心頭火辣辣的疼,踉踉跄跄地出了舅舅的家門,一時間竟然彷徨無依。依着他的本心,他其實并不想要顧衡的性命,他隻想這個小兄弟别盡擋着他的前程……
所有的事情幾天之内就塵埃落定。
顧氏祠堂大開,顧衡被過繼在已故二爺顧朝中的名下,從此之後大家就與那些尋常的堂兄弟一般無二。汪氏不管願意還是不願意,被兩個膀大腰圓的婆子押上了南下的馬車。聽說那間山中尼庵清苦的很,所有的衣食住行都要自己動手。
送汪氏回來的馬典史連奉上去的銀子都不要,隻是淡淡地轉達方縣令的話,這是最後一次。以後顧家再有什麼亂七八糟的事兒,他就不會再留情面了。
至于助纣為虐的于嬷嬷和賣秘藥的王神婆,每人被罰沒一百兩銀子,被當堂笞杖二十。
顧徔不知道的是,方縣令終竟看在顧衡的面子上,沒有對汪氏趕盡殺絕。但深恨于嬷嬷和王神婆這些慣在後宅搬弄是非的人,就示意行刑的差役暗裡下手重些。
那二人大半輩子都靠着一張嘴皮吃飯,沒想到臨老還要受這份苦處。去了一大筆銀錢不說,身上的皮肉傷還總不見好,還沒捱到年底人就都沒了,當然這些通通是後話。
同茂堂醫館後頭的竹園在短暫的熱鬧後又恢複了冷寂,祖母和她收養的那個小丫頭顧瑛連一天都不願多待,将行李收拾好後就回了沙河老宅。臨走時,祖母把他叫在一邊看了許久,隻說了一句“好自為之……”
顧徔心有惴惴。
以為祖母瞧出了自己心底那塊見不得人的肮髒,誰知就聽了這麼一句莫名其妙的話。他心中略有委屈地想,祖母終究太過偏袒顧衡,自己這個沒在跟前長大的親孫子終究比不上。
有幾顆冰冷的雨點從車窗飄進來,顧徔一晃神兒,才發覺自己坐在颠簸行進的馬車上。
今日趕車的是跟随在身邊多年的小厮,陪着笑臉小意道:“剛才遠遠的看了一眼三少爺,那臉色青白得象個鬼。這麼拼命地往濟南府趕,隻怕人剛到就又要大病一場,進考場博取功名隻怕是妄想,真是何苦來哉?
顧徔聽得心慌意亂,呵斥道:“什麼三少爺,如今我們顧家哪裡還有什麼三少爺?你這家夥長着腦袋隻會吃白飯,前兩天族長當着衆人宣布,那人從以後就是名正言順的景山房九少爺……”
顧朝山共育有三子,在家裡時下人們就依次喚為大少爺二少爺三少爺。若照族中正式的排行,顧循為四,顧徔為七,顧衡為九。
小厮拍馬屁拍到了馬蹄子上,縮了下脖子隻得專心趕車。
顧徔心中卻是浮起一絲奢望:若是自己這次秋闱能順利得中,族中那些人的嘴臉隻怕立時就會轉變。世态炎涼,這原本就是個跟紅頂白的不公世道。
顧衡被過繼出去,已經不算是自己同脈同枝的親兄弟,那麼自己的好運道是不是就沒人能壓制住了?
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