班納特太太原本不太喜歡這個傲慢的年輕人,可當他成為了自己的女婿,她便覺得他從前那些讨人厭的特點也叫人喜歡了起來。
“年入一萬鎊的人有點脾氣實在太正常不過啦。”她叨叨說着。
凱瑟琳無奈托着下颌,看着班納特太太在客廳裡走來走去。但她沒想到,班納特太太從喜悅中回神過的第一件事,是問瑪麗的婚事。
“上帝啊!她都在倫敦半年了,該結識多少有為的年輕人啊!難道她沒有找到一個嗎?”
凱瑟琳默默地走開了。
幸虧瑪麗不在朗博恩,聽不到做母親的的抱怨。
她特意寫了封信給瑪麗,提醒她這件事。她不無憂慮地想,恐怕瑪麗求學的事情瞞不了班納特太太多久了。
在瑪麗的回信寄過來前,莉迪亞回到了家中,她帶回來了一種新的刺繡針法,很快将它交給班納特太太,班納特太太得到了樂趣,又逐漸忘了念叨瑪麗。
凱瑟琳看得有趣,難得動筆寫了篇散文記錄朗博恩的鄉村風光和班納特一家的日常生活。她很少寫小說之外的其他文章,且她的寫作總是免不了帶一種明确的目的,像這樣随心所欲胡亂寫些什麼東西反倒很少。
奈特利已經從朗博恩動身離開,作為地方治安官,他的事情足夠讓他忙碌。凱瑟琳也忙于自己的事情,沒有太多時間來傷感,使得離别的憂愁短暫地被遺忘了一下。
等到凱瑟琳稍微閑下來時,她終于開始感受到了緩慢的、遲來的離别的煎熬。她忍不住給奈特利寫信——她一邊寫一邊慶幸他們現在終于不用經過别人的幫助,曆經波折才能傳遞一封信。還沒有等她将信寄出,來自唐維爾莊園的信件早早就抵達朗博恩。
凱瑟琳不得不在長信後再添一段。
“……先生,我真是懷疑你是否一回到莊園中就寫了這封信。這襯得我似乎不太思念你……”
“……好吧,我今天的确沒有很思念你。……媽媽問道你什麼時候能再來朗博恩吃頓便飯,爸爸前兩天打了一隻鹌鹑……我近來忙于學校的事情,總是有一些煩惱困擾着我,不過我想很快我就能解決它。”
她絮絮叨叨地寫了許多,仿佛一輩子就隻寫這一封信似的。伊麗莎白取笑她“深深地墜入了愛河”。
凱瑟琳不理會她,自顧自地讀完奈特利的信,信中提到一件許久之前他們談論過的轶事,關于賓利一家。
原來卡羅琳被魔鬼迷惑一樣要嫁給一個浪蕩子的原因是她被這人騙去了一半的嫁妝,她不甘心自己的失敗,便想要借此晉身貴族階級,沒想到對方隻打算将她的财産騙到手就抛棄她,壓根沒打算娶她。賓利先生氣憤地不得了,嚴令阻止卡羅琳再和對方來往。從此後,這位萬事随心的年輕人對妹妹的管教比從前嚴厲不少,更有兄長的模樣了。
卡羅琳并非強勢精明的女子,她諸事仰仗這位兄弟甚多,自然不會和他對着幹,一時間兄妹關系反而親近不少。
凱瑟琳将此事告知伊麗莎白,感慨道:“這反而算因禍得福了。”
伊麗莎白很快說:“雖然是這樣,但我卻永遠也不希望得到這樣一個教訓。所以咱們更應該對這事引以為戒。”
凱瑟琳表示贊同,最後真誠地希望卡羅琳能夠吸取教訓,早日過上自己想要的生活。她從前和卡羅琳相處得不算特别愉快,也主觀上不如何喜歡這位賓利小姐,但和她之間也沒有仇恨,事情過去了這麼久,她倒真心地希望對方過得好。
這段轶聞對凱瑟琳不過一個生活的小插曲,對比她所專心的事情,卡羅琳·賓利在她生活中所占的分量實在太輕微不過。
她反複打磨手頭的演講稿,又提前給夏洛特公主寫了信告知自己的打算,對方驚訝萬分,最後卻隻是表示她将會派人保護凱瑟琳的安危。公爵小姐索菲亞則早早準備好了邀請函,隻等凱瑟琳的演講一結束,馬上将這些請帖發往各處。凱瑟琳與她的姐夫倫納德取得聯系,由他出面聯系了幾家在英國頗有權威的報社,凱瑟琳自己也聯系了一些,多是她曾經合作過的出版商——它們将會為凱瑟琳演講結束之後的事宜造勢。當然,凱瑟琳估計即使不需要自己出面,那些評論家批判家也馬上會在報紙上大肆發表觀點。
凱瑟琳又想了幾個可能會被大肆評判的角度,一一列出觀點,針對演講稿重新細化了一遍,才告知家中她近日要去倫敦一趟。
她沒有言明自己要做什麼。班納特先生似有所悟,但什麼都沒有說,他慣常如此。伊麗莎白擔心地抱了抱她,莉迪亞還不太弄得清狀況,興奮地要凱瑟琳瞧一瞧商店裡是否有什麼新的有趣的東西,給她帶一些回來。
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