且說唐軍當日休整一日,次日秦王便率領衆将來到城下,令人傳話告知城内:尉遲敬德已經以秦王放走劉武周、宋金剛為條件歸順了唐朝,劉武周、宋金剛可率三百名衛士離城回馬邑。劉武周聞言,怎敢相信,便令宋金剛來到城上,要見敬德。秦王便令人去請敬德。敬德無奈,隻好來到城下,把臉憋得通紅了好一陣,方才道:“大哥,小弟有負大哥,無臉再與大哥相見。方才秦王所言句句是實,大哥可速與皇帝回歸馬邑。”
說罷,捂着臉轉身便回轉軍中。宋金剛這才安下心來,準備與劉武周出城逃走。劉武周聞言,先是一陣狂喜,繼而心頭又湧起一陣不甘。幾年來,他雖稱帝一方,但偏居荒涼的馬邑,說起來連自己都覺得羞愧。隻是攻占了太原,占據河東大片土地後,才真正讓他找到了做皇帝的感覺。可轉眼之間竟又要被李世民剝奪,他心中能不恨嗎?他咬牙切齒地對宋金剛道:“難道我等便如此放棄了太原?李世民,我與你不共戴天!”
宋金剛道:“如今之勢,縱然陛下據城堅守,恐衆人也必不肯從。常言道:留得青山在,何懼無柴燒。且回馬邑,再作道理。隻是這李世民确非尋常之輩。有此人在,終為心腹之患。不如……”
便如此這般附耳一番。劉武周聞言,臉上頓時流露出一絲獰笑,連連點頭道:“不妨一試。”
你道宋金剛對劉武周講了什麼?原來劉武周有一汗血寶馬,生得體健腿長,神駿若龍。能日行千裡,登山浮水有若平地。尤其是棗紅色鬃毛之上長着短短一層紫色絨毛,平時看去,似有若無,陽光一照時,便顯出耀眼的紫色來,故名飒露紫。本是西域一國王所乘,不期這國王剛乘此馬,其國便被始畢所滅。始畢初得飒露紫,甚為愛惜。但當時便有善相馬之人對始畢講:“此馬身有紫絨,甚是反常,必害其主,乘之不祥。”始畢哪裡肯信,便把它留作坐騎。不到三年,始畢便暴病而死。始畢死後,飒露紫便成了處羅的坐騎。其後一年,處羅又不得善終。故此,突厥群酋,都相信了相馬者所言不虛。颉利即位後,便不敢再騎乘飒露紫。其後颉利發現劉武周雖外表對突厥恭順有加,其實野心極大,且為人詭詐,背後對自己多有怨言。因此暗恨劉武周,便将飒露紫賞給了劉武周。劉武周初得飒露紫,大喜過望,後來風聞到颉利真正用意,便不敢再騎乘飒露紫了,卻又舍不得送給别人。此時又遭大敗,宋金剛更覺是飒露紫妨主所緻,這才獻計讓劉武周以緻謝為名将飒露紫獻給秦王。但又恐秦王生疑,便勸劉武周将飒露紫與劉武周的另外三匹禦用極品寶馬一同獻給秦王。劉武周聞言,自然滿口答應。可過了片刻,劉武周忽道:“此事不妥。敬德也知此馬來曆,如今他已投了唐朝,怎能不将實情告知李世民。”
宋金剛道:“此事臣也有所顧慮。但以敬德之為人,未必肯賣主求榮。且其當初對飒露紫妨主之事便不以為然。故臣以為不妨一試。”
劉武周沉吟半日,方才道:“既如此,便依你之計。”
當日,劉武周率宋金剛、苑君璋等衆将及三百名衛士出了太原城,秦王率衆在城外列隊以待。雙方相遇,秦王并未對劉武周有任何羞辱之舉,而是依禮相見。劉武周便将四匹寶馬獻于秦王。秦王道:“孤若攻取太原,此馬皆孤所有,何需你獻。孤肯放走你等,皆因敬德大哥之請也。”
說罷,示意讓衆将閃開道路,劉武周、宋金剛見了,縱馬一溜煙逃命去了。
待劉武周等遠去,衆人方才湧過來觀看這四匹寶馬。飒露紫之外,第二匹喚作青骓,鬃毛白中泛着微黑,另外一匹是渾身雪白,名喚雪兔,一匹渾身純黑卷毛馬,名喚卷毛騧,各個龍形麟态,神駿無比,皆是西域極品。衆人莫不極口誇贊。卻見杜如晦走上前來對着飒露紫略相了相,臉上露出一絲冷笑,卻一言未發。在他身旁的薛收見他如此,也走上前去凝目相了相,不覺臉色一變,繼而又觀察了多時,面色卻和緩下來,随即默然離開。最後,敬德也走上前來,當他看見飒露紫時,登時臉色大變,似欲張口,卻欲言又止,隻是悶悶不樂站在一旁。恰在此時,城内守軍已湧出城門,紛紛上前丢了兵器,向唐軍投降。秦王受降後,率軍整隊進城,對太原百姓秋毫無犯。此時正值武德三年四月也。
卻說秦王來到官衙,與衆僚佐論功行賞。卻見敬德遲疑半日,方才出列道:“某雖無功,卻欲求殿下賞某一物。”
秦王忙道:“大哥盡管講來。”
敬德便道:“某久在劉武周麾下,素愛飒露紫。且白蹄烏久随殿下,一旦賜予某,恐多有不便。某請以白蹄烏易飒露紫,不知殿下可應允。”
秦王笑道:“這有何難……”
話音未落,卻見杜如晦忽開口道:“不料義士忠純,乃至于此!敬德隻怕是擔心飒露紫妨主,害了殿下,又恐殿下得知實情,一怒之下,追殺宋金剛,故此而求換馬吧?敬德隻恐飒露紫妨害殿下,豈不懼這畜生妨害了敬德乎?”
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敬德被杜如晦一語道破心思,不覺一愕,一時不知說啥是好,竟憋得滿臉通紅。原來杜如晦頗通相馬術,一見飒露紫,便知他有妨主之相,頓時明白了劉武周獻馬用心。本要當場揭穿,又恐敬德難堪,故此欲等閑暇之際再告知秦王,卻見敬德提出這一請求。以他的聰明,自然立即明白了敬德的用意,便忍不住開口贊歎。
秦王是聞聽如晦所講,立即明白了一切,忍不住心中又對敬德增了幾分敬意,便對如晦道:“此馬妨主?”
杜如晦道:“臣頗通相馬之術,飒露紫确有妨主之相。”
秦王聞言,仰天大笑:“人命由天,豈一馬所能害也!敬德赤心,我已深知,然馬卻不與你換,我自乘之。”
敬德正要再開口,卻見薛收又出列道:“殿下隻管騎乘此馬,不必多慮。”
如晦笑對薛收道:“伯褒以為愚兄是江湖術士,欲騙取殿下幾兩紋銀不成?”
薛收也笑道:“克明兄有所不知,若論文韬武略、安邦定國,伯褒實不及克明兄甚遠,但伯褒一向讀書甚雜,于相馬術上恐比仁兄多知一二。此馬初看時,果是妨主之相,但細觀察時,方知不然。此馬不唯不妨主,且可助主脫災。隻是福薄之人确不可騎乘,然殿下豈是福薄之人?”
衆人聞言,無不贊歎薛收學識淵博精深。秦王道:“既如此,我更要騎乘此馬。倒要看它究竟是害主還是救主。”
說罷,哈哈大笑。敬德也不好再多言了。
處理了一切善後,又留下李仲文率兵三萬鎮守太原。又任命李大亮為懷州總管,臨别之際,秦王暗中對李大亮講:“藥師先生令将軍到此,乃舉薦之意也。我本當收将軍于秦王府,隻是朝廷不久必當東讨王世充,故令将軍到懷州任職,以備他日大用。将軍到懷州,當整頓部伍,莫負我意。”
李大亮領命退下。秦王随後率大軍凱旋回歸長安。
卻說太原捷報傳至長安,大唐舉國歡騰,李淵喜不自勝。在秦王大軍将至時,李淵令太子建成、齊王元吉率隊離城五十裡相迎,自己親自在宮中設宴,準備為秦王慶功。李建成得知二弟大獲全勝,也是内心歡喜,一路之上,滿面春風,極口誇贊秦王英武。李元吉卻隻是默默不語。
此時的李建成可謂心無微塵,二郎平滅了劉武周,收複了失地,宣揚了國威,這讓他為大唐高興之餘,也為二郎高興。一時間,他幾乎忘記了内心與秦王的那似有還無的隔閡。畢竟二郎依舊是他最愛的同胞手足,畢竟大唐興衰才是他們共同的根本利益。但李元吉卻不那麼想。從小到大,他雖得到過秦王的無數次幫助和保護,但也始終受到他的壓制。在父母眼中,秦王就是家族的希望,而他本人卻似乎是個隻會給家裡惹禍的可有可無之人。更為讓他痛恨秦王的是,自己幾乎每次惹出禍事來,都難免會遭到這位二哥一頓暴打。這讓他内心萌生一個希望:長大後一定要比二哥更強壯,也好暴揍他幾頓報仇。真正長大後,他雖沒了這種幼稚的念頭,卻益發立志一定要建功立業,超越二哥,讓父親看到自己至少不比二哥差。然而,建功立業的機會真的到來時,他卻膽怯了。當劉武周大軍逼近太原時,一股無邊的恐懼死死地壓住了他渴望已久的建功立業的欲望。是的,什麼建功立業,什麼超越二哥,這一切的一切都沒有活着更重要,人兩眼一閉,一切功業都是過眼雲煙,一切榮華富貴都成了春夢一場,他還想把美夢做下去,他還不想醒來。直到逃至長安,他才覺得自己又可以活下去了。當時,他沒有絲毫後悔和羞辱的感覺。可當秦王大敗宋金剛收複太原後,他卻又後悔了。定楊軍也不過如此,李世民能做到的難道自己就做不到?當時為什麼不壯起膽子挺過來?由是不免因妒生恨。而他身邊的幾位不良之徒又不斷在他身邊縱論古今帝王家事,解讀成敗之因,申明厲害之果。這就使他不覺更加暗恨秦王,甚至也恨太子,并産生了種種惡毒的念頭。他們向他獻計,隻憑齊王,還不足以與秦王和太子抗衡,最好的辦法是與太子合縱連橫,結成盟友才有機會扳倒秦王。但話不可一下子講明,慢慢滲透才是最佳方式。而在齊王看來,目前正是最佳時機,所以,他要充分利用這個機會。在到達迎接地點後,隻見早有無數百姓人等排列成長長一隊,都來觀看凱旋之師,綿綿延延直至長安城下。李建成傳令隊伍停止前進,準備列隊相迎。李元吉環顧近處無人,終于開口道:“秦王掃平定楊,如摧枯拉朽,真乃功高蓋世,天下莫不歸心。”
建成正在興頭上,并未明白李元吉話中深意,隻是連連點頭道:“四弟所言極是,國有二郎,真乃社稷之福也。”
李元吉歎息一聲:“大哥似乎甚是開心啊!”
李建成一怔:“難道四弟不開心?”
李元吉臉上露出一絲冷笑:“小弟自然為二郎開心,天下人都可為二郎開心,但是唯有大哥不可為他開心。”
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李建成:“四弟這是何意?”繼而醒悟,他萬沒料到四郎小小年紀竟有如此心機,不由得厲色道:“你何發此亡國之語!”
李元吉冷冷一笑,道:“大哥不聽小弟良言相勸,早晚必定後悔。”
說着,便不再多言。對于李建成,李元吉從來沒什麼忌憚,因為他相信即便他永遠不會聽從自己,也絕不可能加害自己。李建成雖然斥責了齊王,但内心卻不覺郁悶起來。過不多時,但見遠處一陣煙塵大作,便有人喊道:“來了。”李建成頓時又振作起來,搶先率隊迎上前去。兩支隊伍越來越近,李建成一眼望去,隻見秦王英姿勃勃的催馬向前,身邊緊随着房玄齡、杜如晦、薛收、長孫無忌、段志玄、秦叔寶、程知節、張公謹等一般文武僚佐跑馬而行。在秦叔寶旁邊,還有一條黑凜凜鐵塔般的壯漢,從不曾見過。這時,隻見秦王已飛馬來到面前,翻身下馬,納頭便拜。建成也忙下馬扶起秦王,連聲道:“二弟此番出征,大建奇功,為國揚威,可喜可賀。”
秦王道:“此皆父皇、大哥洪福所緻,世民豈敢貪天之功。”
兄弟二人一同起身上馬,直奔長安城。霎時間,兩邊軍民中響起一片歡呼之聲。隻聽得無論男女老少,莫不齊贊秦王英明神武,乃國之柱石。零零落落中也有贊皇上乃真命天子,竟有秦王這等好兒子,真乃國家洪福,百姓之幸,但卻未聽到一個人贊頌太子。最初時,建成并未有何不悅,可随着時間的推移,他臉上的笑意卻漸漸淡了,心中泛起一股說不清道不明的感覺。而方才李元吉所講的話不知不覺又回響在耳邊。這時,隊伍中不知是何人赫然喊了一聲“秦王萬歲!”緊接着便有人跟着喊了起來。一處響起,多處呼應。霎時到處是一片秦王萬歲的呼喊聲。秦王聞聲,被吓得心頭一顫,忙命人喝止。好一陣,這呼聲才停頓下來。建成見狀,忽覺心頭猛然抽搐了兩下,内心似乎有了一種不祥的預感。雖然他努力想擺脫這種念頭,讓自己臉上露出應有的笑容,但終究顯得不太自然。秦王正處于興奮之中,并未察覺建成臉上的微妙變化。
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