她把手指搭在李渭掌緣,他的掌厚實寬大,覆有硬繭,兩手相握,微微收攏,李渭輕力一提,将春天從地上拎起,李渭待她站定,旋即松開手。
她起身的那一瞬,他見她眼角微紅,濕氣氤氲,低聲問:“剛哭過?”
春天搖頭:“沙子迷眼裡...”
“附近有片鹽鹵地,夏秋兩季天旱,鹽鹵化出,附近牧民都會來此處撿鹽鹵,我也去采了一些,以後能用上。我瞧着這附近有不少新鮮羊糞,再往前走走興許能遇上在附近放牧的牧民,今夜可以在牧民家借宿一晚。等明日到星星峽,去見個朋友。”
“嗯。”春天點頭,靴尖磨蹭着地面,接過李渭遞過來的東西。
“是蘆葦的嫩莖,這個不多見,我在鹽鹵附近略挖了幾根,給你嘗嘗鮮。”
春天道了謝,籲一口氣,叼一根在嘴中,隻覺此物極其脆,鮮嫩爽口,清甜多汁。
她倒是一愣,因為記得爹爹曾說過,甘露川湖水浩瀚,蘆葦蔚然若林,每逢冬季缺少食蔬,兵卒們會去湖邊摘挖淤泥裡幹枯的蘆葦,剝開枯莖,裡頭是一截嫩莖,味美極嫩,她一直記得這段,在野馬泉見湖邊葦叢青翠,粗如細竹,和叩延英折了幾根蘆葦莖,不過吃到嘴裡隻覺味寡絮綿,不是爹爹描述的那種美味。
李渭見她神色詫異,微笑道:“春來鹽鹵的冰雪初融,隻有那幾日,蘆葦遇了淡水,猛然抽芽生長,待冰雪化盡,蘆葦被硝堿灼燒枯死,但地下的根莖尤存,細嫩生白,藏在地底,這樣的蘆葦莖風味尤為特别,是西北邊陲鮮為人知的美食。”
春天心頭微動,抿唇緻謝:“謝謝大爺,這一路給大爺添了許多麻煩,我心頭實在過意不去。”
她模樣乖巧,眼睑低垂,李渭站在她身前,解釋道:“我隻出去了片刻,轉身即回,沒料想你醒的這樣早,應當先和你說一聲才對。”
“這沒什麼。”春天擺擺手,連連搖頭。
李渭待再想說些什麼,見她凝神專注,一心一意吃着東西,也隻得按捺住。兩人用過水糧,收拾行囊,往星星峽方向而去。
“星星峽是入西域的咽喉,峽在兩山之間,地勢險要,因兩壁之間岩石嶙峋,石含金點,錯落如星,因此名星星峽,入星星峽後,再行三日則到了伊吾城,甘露川在伊吾西北五百裡處。”
春天點頭:“我想先去伊吾城,尋尋陳叔叔的消息吧。”
李渭瞥了她一眼:“好。”
複行一日,偶見戈壁間有羊群散漫其間,伊吾周邊一帶居民多以放牧為生,隻是星星峽草木不豐,水源不足,畜牧不興,此處又偏離驿道,人煙稀少。兩人走了整整一日,才在一處山坳見兩三間低矮棚屋,近前一看,屋内陳設簡陋,氣味古怪,但屋角有薪柴生活痕迹,知道主人外出,還未歸來。
不多時,一個披着羊裘的駝背老者背着籮筐,揮着羊鞭,趕着數十頭山羊回圈,走至最近,才見自家前有兩馬散漫吃草,難免驚訝,又見兩人,一男一女,俱是年輕,相貌極佳,朝他作揖。
李渭見那老者滿臉皺紋,稀疏白發,一雙眼混濁不清,上前和老者說明來意,想在此地借宿一宿。
放羊老者不理李渭,反倒呆愣愣的注視着一襲赭紅回纥衣裳的春天,咕哝兩聲,把手一背,朝屋内行去。
老者在屋内呆了片刻,複又出來,拿着一個滿布灰塵蛛絲的發黑物件繞過李渭,徑直塞給春天,春天吓了一跳,不知所措的擺擺手,連聲道:”這個...多謝老伯,我不用...。"
那老者不管不顧,嗓子裡呼哧呼哧,盯着春天,不斷咕哝,徑直将那物件往春天懷中塞。
春天無法,隻得硬着頭皮,伸手去接。
李渭在一旁無奈失笑,一手壓住春天的手,一手将老者那物件托在手中,彎腰低頭,腳尖一點,劃手向老者行了個禮。
那老者見李渭接了東西,盯了他一眼,複又咕哝兩聲,轉身走開。
李渭把東西托在手中,盯了兩眼,偏首對春天道:“老人家應該是回纥人,他見你隻着回纥衣,卻不帶回纥冠,禮節有失,所以把這個冠頂塞給你。。"
他瞧瞧手中的不見原形原色的物品,敲了敲,正色道:“這是個錯花銀冠,不是普通的回纥冠,樣式古樸,是很多年前的老物了。”
春天驚疑,看着他手中黑乎乎的物件:“既然老伯是回纥人,怎麼會孤零零的一人留在這裡荒無人煙處。”
“許是什麼原因滞留在此處,不得歸吧。”李渭歎道,“伊吾地處要塞,突厥、羌、焉耆人,漢人不少,人潮興旺,往來絡繹。”
兩人将銀冠擺在地上,春天用布巾去擦蛛灰,露出發黑的銀冠,花枝糾纏,一葉一花栩栩如生,隻覺頗為不俗。
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