值得慶幸的是,她的“守衛”對沉默感到足夠高興,并沒有試圖與她進行進一步的交談。雖然還是很尴尬,但沉默總比在陌生的領域摸索要好。剛到小區,她就看到了蔡仁祥。
女繼承人身後跟着一列匆匆趕來的女孩,她雙手背在身後,姿勢僵硬而筆直。淩齊擡手向另一個女孩招手示意。
“蔡小姐,早安!”她禮貌地打招呼。
蔡仁祥在住宅區邊緣的大門外停了下來,疑惑地打量着她。“淩琪,早上好。”她回道,火車在她身後耐心等待。“路上難得見到你。”
“我想是的。”淩奇不好意思地承認,在女孩微光閃爍的注視下,抑制住了坐立不安的沖動。“我希望我能陪你一段時間?”盡管其他女孩和蔡以及她自己的“守衛”都投來好奇的目光,但她沒有說出原因。
如果女繼承人對她的要求感到驚訝,她臉上并沒有表現出來。她隻是輕快地點了點頭,長發随着動作而搖曳。“當然,你這麼小的要求,我不會拒絕。”她的話語很快,沒有任何修飾。她做了個手勢,其他女孩子都後退了一步,給了淩齊退到蔡仁祥身邊的空間。“我指派給你的部下,表現還滿意嗎?”當他們開始行走時,女繼承人問道。
“……是的,我沒有怨言。”淩琪雖然心裡有些不舒服,但還是很正式地回答道。她盡量不去理睬馬氏姐妹因她半心半意的贊美而臉上露出的笑容。“謝謝您的考慮。”
蔡仁香微微低下頭。“鑒于你們的貢獻,我不能少做。如果您需要什麼,請詢問。如果是在合理範圍之内,我就答應你。”她說話的時候,眼睛一直看着前方,淩齊卻看到她的嘴角微微上揚。淩奇懷疑另一個女孩很高興自己的體貼和關心;蔡無疑知道淩齊向甘光利詢問過她作為君王的事。
淩齊無視周圍女孩們投來的敬佩和敬佩的目光。大部分是針對女繼承人的,但她也能感覺到自己的背上也有目光。她反而把注意力放在了蔡仁香的身上,測試着她提升的感官。少女是一根雕刻完美的山石柱子,沐浴在耀眼的白光之中。在她的眼睛開始流淚之前,她把目光移開。“我謝謝你,”她又說了一遍,不知道該說什麼。“那麼,我們現在要去哪裡?”
“我必須與市場供應商就大宗采購問題開會。”蔡仁祥說。她的長袍短暫地蕩起漣漪,蝴蝶的眼睛般的翅膀在她的胸前張開,逐漸收窄。“接下來,我會先去議事亭聽聽一段時間的請願,然後再開始審查付翔的報告。”
如果淩琪說實話的話,這聽起來……太無聊了,但她還是同意地點了點頭。她是來看看蔡夫人的日常運作是怎樣的。事實證明,淩齊的懷疑是對的。看着蔡仁香對不守規矩的外門商人進行威吓,并嚴厲反對他們試圖敲詐她的代理人,這有點有趣,但那是最後的娛樂了。聽着二年級、三年級的外門弟子的抱怨、哄騙、阿谀奉承,蔡簡直無法集中注意力。這确實讓她有些不安地意識到這位女繼承人在确立自己的權威地位方面已經走了多遠。
當侍候他們的一位女孩為她和蔡仁祥準備茶時,她陷入了沉思。她一邊等茶涼,一邊向涼亭外看了一眼。上訪者的隊伍已經消失,隻剩下執法人員。馬蕾正對着甘光利的一名下屬使眼色,而她的妹妹則似乎不以為然地想要點燃另一個女孩的頭發。甘光利本人則立正站在樓梯底下,表情嚴肅地望着場上。
“你有一個問題。”蔡仁香的聲音将她的注意力拉回了坐在對面的女孩身上。女繼承人從杯沿靜靜地看着她,抿着仍在冒着熱氣的液體。
“是的。”淩琪承認道,擡起了自己的手。她想,她确實不需要等茶涼了,就可以了。熱茶幾乎不會傷害她。她抿了一口,眉毛揚起。味道比上次濃了很多。其實已經很不錯了。“那些事情對你來說是不是太小了,無法處理?那些商人,還有一半的上訪者……難道不該派人來處理嗎?”
“也許吧。”蔡仁祥同意道。“但我還不是公爵夫人,山不能立在碎石的基礎上。”
淩琪皺着眉頭看着女孩看着自己。“所以呢?你也想體驗一下底層的東西嗎?”
“我希望看到我省的秩序更加完善。”蔡仁祥回答道。“即使是公爵夫人也不可能出現在所有地方,也不可能出現在所有事物中。順序取決于授權,我必須了解這些較低的職位,以便最好地選擇擔任這些職位的人。年輕時,我遊覽過文明邊緣的村莊和堡壘。在這裡,我的地位與小貴族類似。作為蔡人,無論我的職位是什麼,我都拒絕不全力以赴地完成這項任務。”
淩琪靠在座位上,喝了一口熱氣騰騰的茶,給自己思考的時間。這是可以理解的,雖然有點強迫症。“當我在孫麗玲的堡壘裡時,我聽到陸風稱這一切為‘遊戲’。這真的就是你和其他貴族的全部嗎?訓練演習?”令人惱火的是,對于像她這樣的人來說,這場沖突産生了真正的後果。
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蔡仁香思考着自己的答案,身後那盞恒久的光芒靜靜地跳動着。“是的,是的。”她直視着淩齊的目光,坦然的說道。“歸根結底,外門的目的是讓年輕的貴族能夠在一個相對安全且後果很少的環境中競争和扮演成人角色。”
淩奇皺起眉頭。“所以我想像我這樣的人隻能保持低調?”
對面的女孩輕輕地碰了一聲,放下了杯子。“有才華的平民的提升充其量隻是次要目的,”她承認。“你可能會發現,這對于在最低貴族階層中生存而言,這也是一個不準确的訓練場景,房屋的興衰隻需要幾個月和幾年,而不是幾十年和幾個世紀。”
這不公平,但她成為土地貴族後的情況也不公平。淩奇長長的出了一口氣。她當時很幼稚。世界本來就不公平,而且從來都沒有公平過。她很清楚這一點。
“你到底想從我這裡得到什麼?”淩奇問道。“你了解我的背景,所以你知道我在某些方面是多麼無知。接受你的提議到底意味着什麼?”
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