無論是東方還是西方,一個家族能延續輝煌超過百年都是極為難得的事情了。更何況還要越來越繁盛呢?
“德·包爾小姐,達西先生說得不錯,您果然與許多淑女都不同。我曾經這樣向别人介紹過我所效勞的這座莊園,她們無一不隻是震驚于彭伯裡的富有和奢華哩!”
“達西是如何說我的?”安妮對此很好奇。
“噢……我不願意讓自己的轉述使得達西先生的意思被扭曲,而讓您誤會,德·包爾小姐,您可以親自去問問他。我敢說,達西先生一定會如實告訴您,他并不是那種人前人後說話不一緻的人。”
“如果您敢保證,他對我的評價正面多于負面?”
“當然,說得更确切一些,達西先生對您沒有任何一點點負面的評價。”雷諾茲太太微微一笑,此時,她們在一扇大門前站定,“他是這樣挑剔又坦白的一個人,有時,他的直言直語會讓他的本意被曲解……他對于您的看法,都是深思熟慮、發自肺腑。”
“我該為此感到榮幸嗎?”
雷諾茲太太沒有回答,她朝大門兩旁的仆人點了點頭,示意他們推開書房的大門。仆人領命,敲響了厚重的實木大門,接着一邊一個合力推開了大門。
“請進。”
*
彭伯裡莊園的書房似乎和羅辛斯的隐秘不同,映入眼簾的是一個大大的待客區,沙發前點燃着熊熊燃燒的壁爐,一進門安妮就感受到了一陣暖意。
雷諾茲太太熟門熟路地大步走了進去,厚實的地毯吸收了所有的腳步聲。安妮跟在她的身後,繞過了沙發背後那頂天立地的大書櫃,來到了裡屋。
挑高的空間被分成了兩層,一側有着巨大而明亮的窗戶,陽光肆意地灑了進來,書香在空氣中蒸騰。如同書店和圖書館那樣,高高的書櫃貼着牆壁打造,倘若想要拿到上層的書,就必須爬上特制的可移動的□□。書架上面堆滿了各式各樣的書籍,棕色、藍色和紅色的書脊也變成了裝飾。
安妮進去時,達西正踩在靠近窗戶的一架□□上,視線專注地在面前的書架上逡巡,手指從書脊上一一劃過。
“你在找什麼書?”安妮一邊将信放在矮桌上,一邊問道。
達西似乎這才發現來人,回過神來,從□□上利落地跳了下來——這把安妮吓了一跳,他剛才站的高度起碼有她頭頂那麼高呢。
“我在找一本詩集,莎士比亞的。”
聽聞,安妮有些不自然地“噢”了一聲。達西伸手接過雷諾茲太太遞給他的巾帕,擦了擦手上的灰塵,接着緩緩走到了巨大的書桌背後坐下了。
雷諾茲太太立刻将他的信放在了桌上。
達西客氣地道了聲謝,雷諾茲太太微笑着回答了,接着就轉身朝大門外走去。安妮眨了眨眼睛,鞋子在地毯上摩擦了兩下後,覺得有些尴尬——所以她來是為了什麼?
“是我拜托雷諾茲太太無論如何都要請你過來的。”達西的聲音從書桌背後響起,安妮擡頭看他,達西正看着自己、臉上平靜無波。
“噢……你找我有什麼事情?”
“有一件事我想麻煩你。”達西一邊說着,一邊打開了抽屜,從裡面拿出了一打厚厚的卡紙,“凱瑟琳夫人無論如何都要為我舉辦一場舞會。按照她的意思,倘若我在回來的第一年都對鄰居和舊友視而不見,是極其無禮的事情,這對彭伯裡莊園和我的名聲很不利。”
“是這樣的,我上次也這麼說的,可你……”
“可是,親愛的,我可不想和陌生的淑女跳開場舞。不瞞你說,那讓我很緊張、很無措……”達西說着露出了一個極淡的微笑。
他這樣子可不像一個會緊張的人!
安妮在心底默默吐槽。
“你可以和媽媽一起跳舞。”安妮理所當然地說道,“媽媽為你在羅辛斯舉辦的那場舞會,你也是邀請了她開場,不是嗎?”
達西沒有回答,隻是盯着她。
他的眼睛在陽光下顯得瞳色很淺,安妮被她盯得越發不自在。卡殼了片刻後,安妮朝窗戶走去,佯裝在欣賞窗外的風景。
“……你的字很漂亮。”達西的聲音越來越近。
“我想隻能稱得上端正。”
“過分的謙虛等于驕傲,親愛的,你的字倘若隻是端正的話,喬治安娜的字可就真的是蛇形了。”
“如果喬治安娜知道你這麼評價她的字,恐怕便會收回每天都在我耳旁嘀嘀咕咕的那些稱贊你的話了。”
“哦?”達西的聲音忽然來到了她的右耳旁,“她是怎麼稱贊我的?”
“……”安妮轉過頭,被這忽然靠近的人吓了一跳,羞惱地低吼,“……你可以自己去問她!”
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