“吳老,是我一時迷失心智,被錢财蒙蔽了心竅,方才釀下大錯。今日醒悟,已是晚了。我願意接受懲罰,懇請吳老看在先祖份上,從輕發落······”
王清承沒有等到第二天,家中人散去不久,便匆匆趕往開封府,拜見吳居厚。
他一見到吳居厚,便跪倒在地,語氣中滿是誠懇與悔意,坦誠承認了自己的錯誤,并表示願意承受懲罰。
吳居厚眼中都是冰霜。
他手握天子劍,殺這群碩鼠就是一句話的事。
但這背後牽扯的不僅僅是幾條人命那麼簡單,更是朝廷的穩固與皇室的顔面。
勳貴的先祖都是随太祖打天下的将領,他們為朝廷立下赫赫戰功,享有無上的榮譽和地位。
當年太祖為了穩固皇權杯酒釋兵權,答應過他們家族世代富貴。
若殺了這些勳貴,無疑會引起朝廷動蕩。
權衡利弊,吳居厚決定從輕發落。
吳居厚緩緩開口:“王家的作為,簡直罄竹難書,即便是抄家砍頭也不為過。既然你提及先祖,你隻要答應三個條件,本欽差就給你一個洗清罪過的機會。”
“吳老請講。”
既然來主動認錯,自然得有挨罰的覺悟,王清承爽快地答應了。
“首先,挂靠一畝耕地,罰繳一貫錢,以示懲戒。否則天下紛紛效仿,豈不亂了朝廷的規矩?這等口子開不得。”
王清承聽後面不改色,拱手道:“是我王家有錯在先,我認罰,回頭便會如數補上。”
四千貫而已,王家能輕松拿出。
“其次,逃稅必須補齊。本欽差也不從頭到尾查了,就以十年為限,所逃之稅十倍補上。這個條件,你可答應?”
“我答應!”
在宋朝,耕地的稅收并不以産量為準,而是按畝計收,每畝固定繳納一鬥。
王家在寺廟挂靠了四千畝,十倍補齊便是一畝一石,連續補十年,就是四萬石。
對于王家來說,這點糧食就是毛毛雨。
這種條件真算是從輕發落。
“最後一個條件,你們王家在寺廟名下挂靠了多少耕地,就補上同樣數量的耕地,一并歸朝廷所有,明天立刻辦妥官契。這個條件,你可答應?”
“答應,我答應!”
王清承臉色凄苦,咬牙答應。
王家有良田萬餘,但把八千畝耕地拱手讓給朝廷,王清承還是心如刀割,疼痛難當。
然而,他明白,答應這個條件,王家才有翻身的機會。
家族還有坊市、店鋪等産業,這些損失能從生意上慢慢彌補回來。
隻是這其中的艱辛與困苦,卻非三言兩語能夠道盡。
“你答應這三個條件,本欽差就當這事沒發生過,你王家的聲譽也将得以保全。希望你以此為鑒,若再犯此類過錯,必将嚴懲不貸,絕不姑息。”
王清承深吸了一口氣,語氣堅定道:“我王清承在此立誓,日後定當謹言慎行,絕不讓此類事情再次發生。”
“如此甚好!”
吳居厚微微颔首,語氣稍緩道,“你給其餘人帶個話,答應這三個條件,明天就來開封府找我。本欽差隻等一天,後天就按名冊抓人。”
王清承恭敬道:“王某一定帶到。”
見事情已結束,吳居厚也懶得和王清承再聊,擺擺手道:“你且退下吧,本欽差尚有其他要事需處理。”
王清承連忙躬身施禮:“多謝吳老高擡貴手,王某感激不盡。此份恩情,我王家銘記在心,日後定當厚報。”
······
次日,開封府内人聲鼎沸,仿佛市集一般熱鬧。
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